Davidovich salva una bola de partido y tumba a Tiafoe en Shanghái

Alejandro Davidovich Fokina estuvo a un solo punto de despedirse del Masters 1000 de Shanghái y terminó firmando uno de los partidos de la semana. El malagueño, cabeza de serie número 25, derrotó el domingo a Frances Tiafoe, séptimo favorito, por 7-6(4), 4-6, 7-6(6) en tercera ronda, tras casi tres horas de batalla. Es su primera victoria de la temporada ante un jugador del top 10.

Al terminar, Davidovich resumió su estado de ánimo con tres palabras escritas en la lente de la cámara: "I am back" (estoy de vuelta).

Una bola de partido, un resbalón y un derechazo

El momento clave llegó en el tramo final del tercer set. Con 5-6 y saque propio, Davidovich tuvo que levantar una bola de partido. Tiafoe resbaló y cayó de espaldas en mitad del intercambio, y el español aprovechó para cerrar el punto con un golpe ganador de derecha, según relató Tennis Now. El desenlace se fue al tie-break, donde el andaluz convirtió su primera bola de partido para cerrar por 8-6.

No fue la única situación límite. En el set decisivo, Tiafoe apretó una y otra vez al resto, sobre todo con 3-3, cuando dispuso de un 0-40. Davidovich salió de cada apuro a base de reveses cruzados agresivos e incluso una volea en plancha, como describió Punto de Break. El estadounidense acabó descargando su frustración contra la raqueta tras el último punto.

Ambos llegaban con buenas sensaciones: Davidovich había despachado a Jenson Brooksby por 6-1, 6-3 en su estreno y Tiafoe había superado a Yannick Hanfmann por 6-4, 6-4. El norteamericano dominaba el cara a cara por 3-1, con su último triunfo en el Masters de Miami de 2025.

Un otoño de reivindicación

La victoria confirma el gran momento del malagueño tras la lesión que sufrió en julio. Davidovich aterrizó en Shanghái con dos títulos en 2026: el de Mallorca, en junio, y el de Chengdu, su primer trofeo en pista dura, conquistado al inicio de la gira asiática. Con este triunfo, su balance de la temporada sube a 29 victorias y 16 derrotas, según Tennis Now.

Los duelos ante el top 10 han sido históricamente su asignatura pendiente: esta es apenas su victoria número 13 en 49 enfrentamientos contra jugadores de ese nivel. Lograrla en un Masters 1000 y desde una bola de partido en contra le abre la puerta a una semana grande en China.

Para Tiafoe, la derrota supone un frenazo en su carrera por clasificarse para las ATP Finals de Turín, en un momento del año en el que cada ronda de Masters 1000 pesa mucho en la clasificación.

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Revancha de Chengdu ante Hurkacz

En octavos de final, Davidovich se medirá a Hubert Hurkacz, el mismo rival al que derrotó hace unas semanas en la final de Chengdu. El polaco llega en plena forma: tras cortar una racha de ocho derrotas seguidas ante Novak Djokovic en segunda ronda, el domingo superó al invitado local Zhou Yi por 6-2, 3-6, 6-3, con 18 saques directos en una hora y 41 minutos.

Hurkacz, campeón en Shanghái en 2023, no disputó el torneo en 2024 ni en 2025 y suma ya nueve victorias seguidas en la ciudad china. Su saque pondrá a prueba a Davidovich de una forma distinta a la de Tiafoe, aunque el español ya sabe cómo descifrarlo después de lo ocurrido en Chengdu.

El ganador estará en los cuartos de final de un cuadro que ya ha perdido a Djokovic y al tercer favorito, Ben Shelton, eliminado el domingo por el francés Arthur Géa. El primer cabeza de serie, Alexander Zverev, sigue vivo tras vencer a Quentin Halys.