Djokovic remonta a Bu y firma el 31-0 en Pekín: iguala a Nadal

Un set abajo, asistencia médica y remontada

Novak Djokovic sigue sin conocer la derrota en Pekín. El serbio, sexto cabeza de serie, remontó este viernes ante el invitado local Bu Yunchaokete por 4-6, 7-6(2) y 6-2 en casi tres horas de partido y se metió en los cuartos de final del Open de China.

No fue un trámite. Bu, empujado por una grada llena, se llevó el primer set y Djokovic desperdició una ventaja de break en el segundo. En pleno parcial, el serbio necesitó atención en pista por lo que parecía una molestia en la zona de las costillas, la misma en la que ya había sido tratado durante una asistencia médica en su debut del miércoles, según informó Associated Press.

Las molestias no se notaron cuando más importaba. Djokovic arrasó en el desempate (7-2), rompió dos veces el saque de Bu y se escapó 4-0 en la tercera manga. Según Tennis Majors, a partir del tie-break su derecha ganó en consistencia y profundidad y empezó a imponerse en los puntos en los que podía atacar.

"El ambiente fue increíble. Otra vez el estadio lleno durante tres horas; qué partido para formar parte de él", declaró Djokovic al término del encuentro.

31-0: a la altura del Nadal de Roland Garros

Con este triunfo, el balance de Djokovic en Pekín asciende a 31 victorias y ninguna derrota. La cifra iguala el arranque de Rafael Nadal en Roland Garros, donde el manacorí ganó sus primeros 31 partidos antes de caer ante Robin Söderling en 2009. Es la mejor racha inicial de un hombre en un mismo torneo en la Era Abierta.

Djokovic ha ganado el Open de China seis veces, récord del torneo, aunque su último título data de 2015. El viernes sumó además otras marcas, según Tennis Majors: alcanzó sus séptimos cuartos de final en Pekín, también récord, y los 228.º de su carrera. Con 39 años se convirtió en el cuartofinalista de mayor edad en un ATP 500 desde 2009, superando a Roger Federer.

Su torneo había empezado con un 6-3, 7-6(2) ante el portugués Nuno Borges, un partido en el que ya pidió la primera asistencia médica de la semana. La gran incógnita ahora es cómo responderá su cuerpo en los próximos días.

WTADavidovich Fokina conquista Chengdu en su gran regreso

Zverev, posible rival en cuartos

El calendario juega a su favor. El domingo, Djokovic se medirá en cuartos con el ganador del duelo del sábado entre el primer cabeza de serie, Alexander Zverev, y el también invitado local Shang Juncheng, lo que le concede unas 24 horas más de descanso que a su próximo rival. Zverev debutó con un 7-6(1), 6-4 ante Cameron Norrie, mientras que Shang superó al argentino Sebastián Báez por 5-7, 6-3 y 7-5.

Además, Hubert Hurkacz necesitó tres sets para deshacerse del clasificado francés Arthur Gea (7-6(5), 6-7(5), 6-2) y Karen Khachanov derrotó al eslovaco Alex Molčan por 7-5, 6-3, según los resultados oficiales de la ATP. Por su parte, Pablo Carreño Busta, que llegaba desde la fase previa, cayó ante Daniil Medvedev por 6-4, 6-2.

A Djokovic le quedan tres victorias para conquistar su séptimo título en Pekín, once años después del último. Y con su próxima victoria dejaría atrás la marca que ahora comparte con Nadal para quedarse en solitario con la mejor racha inicial en un torneo de la Era Abierta.