Jódar vs. Cobolli: el español busca los cuartos en Cincinnati

Un octavo de final que nadie esperaba hace un mes

Rafael Jódar sigue escribiendo su historia en Cincinnati. El joven español de 19 años se planta este miércoles en los octavos de final del Cincinnati Open para enfrentarse al italiano Flavio Cobolli, séptima cabeza de serie y uno de los jugadores más en forma del circuito en lo que va de verano. Hace apenas una semana, nadie imaginaba que Jódar llegaría a esta cita desde la parte baja del cuadro. Pero ronda a ronda, el español ha ido callando bocas.

En su último partido, Jódar fue de mayor a menor en términos de exigencia: liquidó al chileno Alejandro Tabilo 6-2, 6-1, cediendo solo tres juegos en el partido más dominante de su corta carrera en un Masters 1000. Tabilo era uno de los favoritos para ir lejos en el torneo; Jódar lo trató como si fuera un rival de segunda división. La ejecución fue limpia, los golpes ganadores llegaron en los momentos clave y el español no dio opción al retorno del chileno.

Cobolli llegó al límite — y sobrevivió

Cobolli, por su parte, llegó a estos octavos a través de un camino mucho más accidentado. Frente al belga Alexander Blockx, el italiano cayó hasta el 3-5 en el set decisivo y pareció que el partido se le escapaba. Pero Cobolli tiene carácter: ganó cuatro juegos seguidos para acabar con la resistencia del belga y reservarse la plaza en la siguiente ronda. Es un rasgo que lo define — a veces deja que el partido se complique, pero pocas veces pierde la cabeza.

El español afronta este duelo sin el peso de la favorita. Jódar tiene licencia para jugar sin ataduras, atacando desde el primer peloteo como lleva haciendo toda la semana. Cobolli deberá imponer su físico y su potencia de golpe para impedir que el español coja ritmo. Sobre una superficie rápida como el duro americano, el primer servicio y la capacidad de dictar el juego desde el fondo serán determinantes.

El tenis español no para, incluso sin Alcaraz

La ausencia de Carlos Alcaraz por lesión en la muñeca ha dejado a España sin su mayor representante este verano en Cincinnati. Sin embargo, Jódar ha llenado ese vacío de una manera que pocos anticipaban. Si este miércoles supera a Cobolli, el joven español se convertirá en el primer jugador español en llegar a los cuartos de final del Cincinnati Open sin ser Alcaraz desde hace varios años, lo que añadiría un nuevo capítulo a su ya notable debut en la elite del circuito.

ATPJaume Munar, imparable en Tokio: de tumbar a Fritz a cuartos de final

También en el mismo cuadro, aunque desde el lado argentino, el adolescente Thiago Agustín Tirante —que eliminó a Novak Djokovic y luego a Landaluce— disputa sus octavos contra el checo Jakub Menšík. La jornada de este miércoles en Cincinnati podría terminar con dos jóvenes de habla hispana en el cuadro de cuartos de final de un Masters 1000, un logro que hablaría por sí solo del estado del tenis en la región.