Alcaraz y Jódar, doble presencia española en el Laver Cup de Londres

España, protagonista doble en el regreso del Laver Cup a Londres

El Laver Cup 2026 arranca este viernes en el O2 de Londres con una novedad histórica para el tenis español: Carlos Alcaraz y Rafael Jódar forman parte del mismo equipo europeo, una coincidencia que no se había producido antes en la historia de la competición. El torneo de tres días, que enfrenta a los seis mejores tenistas de Europa contra seis de resto del mundo, concluye el domingo 27 de septiembre y promete ser el duelo de equipos más vistoso del otoño.

Alcaraz llega al O2 en plena recuperación después de una lesión de muñeca que le obligó a parar cuatro meses. Su regreso al circuito quedó rubricado con un cuarto de final en el US Open, donde demostró que la calidad no se va aunque el físico falle. "Amo los torneos por equipos", explicó el murciano el jueves en la rueda de prensa, "me ayudan a recuperar la alegría en la pista y las ganas de jugar al tenis." Sobre su compañero Alexander Zverev, campeón del US Open 2026 y número dos del mundo, fue directo: "Es probablemente el mejor jugador del mundo ahora mismo. Tenerle a mi lado es un arma enorme."

Jódar, de la oscuridad al O2 en doce meses

Si la presencia de Alcaraz no sorprende, la de Jódar sí genera expectación. El tenista español de 20 años ha escalado 311 puestos en el ranking ATP en apenas un año y llega al O2 como el jugador revelación de la temporada dentro del equipo europeo. El viernes por la noche abrirá su cuenta en el Laver Cup enfrentando a Alexander Bublik en su primer duelo directo: un debut exigente ante uno de los tenistas más imprevisibles del circuito.

El capitán Yannick Noah también dispone de Flavio Cobolli, Jakub Mensik y Casper Ruud para completar la plantilla de seis. Frente a ellos, el equipo del mundo presenta a Alex de Minaur (número 7 del mundo, imbatido en individuales del Laver Cup con ocho victorias en dos ediciones), Taylor Fritz, Learner Tien, Francisco Cerundolo y Brandon Nakashima, quien sustituye al lesionado Ben Shelton. El capitán del mundo es la leyenda Andre Agassi.

Programa del viernes: Ruud abre y Alcaraz debuta en dobles

El día 1 comienza a las 13.00 hora local con Casper Ruud contra Cerundolo —revancha de la apertura del Laver Cup 2024 en Berlín, que ganó el argentino 6-4, 6-4— y continúa con el duelo de servicios entre Mensik y Nakashima. Por la noche, después del partido de Jódar, la primera actuación de Alcaraz llega en el dobles: junto a Mensik se medirá a Bublik y Fritz, lo que garantiza una sesión nocturna de alto voltaje.

El sistema de puntuación asigna un punto por victoria el viernes, dos el sábado y tres el domingo; el primer equipo en llegar a 13 gana el trofeo. El año pasado en San Francisco, Fritz cerró la victoria mundial 15-9 derrotando a Zverev en el match decisivo. Europa sale como favorita en Londres, pero el historial reciente del Mundo en este formato —tres títulos en los últimos cuatro años— advierte que la experiencia también cuenta. Primer saque en el O2: viernes a las 13.00 hora británica.