Washington ne finit pas de surprendre
Deux jours après avoir décroché sa première victoire en tableau principal ATP, Cruz Hewitt a réalisé quelque chose de bien plus grand. Le jeune Australien de 17 ans, 612e joueur mondial, a éliminé la tête de série numéro 1 Alex de Minaur sur le score de 6-3, 6-4, en huitième de finale du Citi Open de Washington. Un résultat qui compte parmi les plus spectaculaires de la saison 2026 sur le circuit ATP.
Hewitt avait battu Marcos Giron mardi pour signer son tout premier succès en tour principal. Jeudi, c'est le favori du tournoi qu'il a renversé, en deux sets et sans laisser à de Minaur la moindre occasion de revenir.
De Minaur dépassé dès le départ
De Minaur, exempté de premier tour en tant que tête de série numéro 1, disputait à Washington son premier match de la semaine. En face de lui, aucune tension apparente chez Hewitt. Le jeune qualifier a imposé ses frappes à plat et rasantes, privant de Minaur du tempo dont il a besoin pour exprimer son tennis de contre-attaque.
La première manche a basculé en faveur d'Hewitt sur un break à 3-3, qu'il n'a jamais rendu. Dans le second set, de Minaur a montré plus de résistance — il a sauvé deux balles de match — mais n'a jamais réussi à provoquer un débreak. Hewitt a conclu à 5-4 et quitté le court en n'ayant concédé que sept jeux au total.
Les chiffres sont éloquents : Hewitt n'a fait face à aucune balle de break dans le premier set, et son ratio coup gagnant/faute directe est resté positif du premier au dernier échange. De Minaur, pourtant l'un des meilleurs relanceurs du circuit, a semblé constamment à contre-temps.
Le fils dépasse le père
Lleyton Hewitt a soulevé le trophée à Washington en 2004, vingt-deux ans avant que son fils ne dispute ici son premier tableau principal. Cruz ne peut pas encore égaler ce palmarès, mais il vient d'accomplir quelque chose que son père n'avait jamais réalisé : éliminer le numéro 1 mondial avant les quarts de finale.
La dimension dynastique donne du relief à une histoire qui se suffit à elle-même. Un joueur classé hors du top 600, passé par la qualification, qui s'impose face au meilleur joueur du tableau lors de son deuxième match en carrière dans le circuit principal — c'est simplement un fait sportif exceptionnel, indépendamment du patronyme qu'il porte.
Le tableau des quarts de finale
Hewitt affrontera en quarts de finale Ugo Humbert, qui a lui aussi créé la surprise jeudi en dominant Ben Shelton, tête de série numéro 2, sur le score de 6-2, 7-5, dans un duel entre deux gauchers. Ce sera le troisième match en tableau principal de l'histoire d'Hewitt.
Dans l'autre moitié du tableau, Taylor Fritz et Alex Michelsen — vainqueur 6-4, 7-6 d'Adrian Mannarino — se retrouveront en quart. De l'autre côté, Lorenzo Musetti, de retour après 76 jours de blessure, a arraché sa place aux dépens d'Aleksandar Vukic (6-3, 5-7, 6-3) et affrontera Rafael Jódar, bourreau de Kei Nishikori (6-3, 6-2).
Les quarts de finale du Citi Open sont programmés vendredi 31 juillet.
Tennis Post Redaktion
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