Laver Cup à Londres : Noah capitaine, l'Europe veut sa revanche

Noah aux commandes d'une Europe galvanisée

Yannick Noah reprend le flambeau de capitaine de l'Europe au Laver Cup 2026, et il dispose cette année du meilleur effectif qu'il ait jamais eu à sa disposition depuis sa prise de fonction. À partir de vendredi, le O2 de Londres accueille trois journées de tennis par équipes où s'affrontent Team Europe et Team World dans le format que Roger Federer a imaginé et que le monde entier regarde. Le O2, justement, n'est pas un décor ordinaire : c'est dans cette salle qu'en 2022, Federer a joué son dernier match en tant que professionnel — un souvenir qui confère à l'enceinte une aura particulière.

L'an passé à San Francisco, Team World a infligé à Noah une défaite cuisante, 15–9, Taylor Fritz scellant le sort en éliminant Alexander Zverev dans le dernier match. La blessure est encore fraîche, et la volonté de revanche est palpable dans les déclarations des joueurs. Zverev, No. 2 mondial et champion de l'US Open 2026, est catégorique : "L'objectif principal est de ramener ce trophée en Europe." Capitaine et joueurs sont sur la même longueur d'onde.

Un effectif de luxe autour d'Alcaraz et de Zverev

Noah peut aligner Carlos Alcaraz (No. 3 mondial, de retour après quatre mois d'absence sur blessure au poignet), Flavio Cobolli (No. 9), Jakub Mensik (No. 17), Rafael Jodar — le prodige espagnol de 20 ans, 311 places gagnées en un an — et Casper Ruud. Tim Henman assure le rôle de capitaine adjoint. En face, Andre Agassi dirige une Team World privée de Ben Shelton (blessé), avec Alex de Minaur en fer de lance, accompagné de Taylor Fritz, Alexander Bublik, Learner Tien, Francisco Cerundolo et Brandon Nakashima.

De Minaur est le danger numéro un : l'Australien n'a jamais perdu en simple au Laver Cup sur deux participations, cumulant 8 victoires. Sa maîtrise de ce format pourrait compenser le déséquilibre du classement — le meilleur joueur de Team World pointe à la septième place mondiale, cinq rangs derrière Zverev.

Programme de vendredi : Ruud, Mensik, Jodar et un double de prestige

La journée inaugurale commence à 13h00 heure de Londres. Ruud affronte Cerundolo pour la deuxième fois au Laver Cup (Cerundolo s'était imposé 6–4, 6–4 en 2024 à Berlin), puis Mensik défie Nakashima. En session nocturne, Jodar se frotte pour la première fois à Bublik avant que la soirée ne se conclue par un double très attendu : Mensik et Alcaraz contre Bublik et Fritz. Alcaraz s'est lui-même projeté dans ce rôle de bonne humeur collective : "Ces tournois m'aident à retrouver le plaisir de jouer au tennis."

Le système de points — 1 par victoire vendredi, 2 samedi, 3 dimanche, premier à 13 remporte la coupe — favorise theóriquement une équipe capable de dominer le week-end. Europe a les cartes en main. Reste à savoir si Noah saura activer les bons leviers, match après match, pour que la colère de l'an passé se transforme en triomphe au O2.