Un premier set à oublier, deux sets de très haut niveau
Les statistiques d'Iga Swiatek au service lors du premier set de son huitième de finale du National Bank Open de Toronto face à Marta Kostyuk avaient de quoi inquiéter : un seul point gagné sur dix-sept tentatives — un sur onze en première balle, zéro sur six en deuxième — et quatre breaks encaissés en autant de jeux de service. L'Ukrainienne a empoché le premier set 6-3 avec une facilité déconcertante.
Ce qui suivit relevait d'un tout autre registre. La septième tête de série n'a plus cédé son service qu'une seule fois lors des deux sets suivants, a sauvé neuf balles de break et s'est finalement imposée 3-6, 6-1, 6-2 en un peu plus de deux heures. La métamorphose entre les deux parties du match était aussi totale qu'improbable.
Effacer le souvenir douloureux de Roland-Garros
La victoire revêtait une signification particulière. Kostyuk, dixième tête de série, avait éliminé Swiatek à Roland-Garros 2026 — l'une des défaites les plus marquantes d'une saison sur terre battue difficile pour la Polonaise. À Toronto, sur surface dure, c'était la première occasion d'une revanche, et malgré un premier set catastrophique, Swiatek l'a saisie avec autorité.
« Dans le deuxième set, je suis sortie en jouant un peu plus vite et plus lourd, en poussant Marta un peu plus loin », a déclaré Swiatek après la rencontre. « Je savais que je pouvais rester solide en faisant ça. »
Le succès met également fin à une série noire de sept défaites consécutives en matchs en trois sets contre des joueuses classées dans le top 20 — une statistique qui revenait régulièrement dans les analyses sur la forme de la Polonaise. Le dernier jeu du match résumait bien cette tension accumulée : cinq égalités, six balles de match nécessaires avant que Swiatek ne conclue. Kostyuk a tenu aussi longtemps qu'elle pouvait, sans jamais trouver la solution pour renverser la tendance.
La clé tactique : prendre la balle plus tôt
La différence entre les deux moitiés du match résidait dans le rythme imposé par Swiatek. En premier set, elle évoluait trop en retrait et laissait à Kostyuk tout le temps pour construire ses points. À partir du deuxième, elle a pris la balle plus tôt, envoyé son adversaire dans les recoins du court et privé l'Ukrainienne du tempo dont elle avait besoin pour s'exprimer. Kostyuk, souveraine en premier set, s'est retrouvée soudainement contrainte de défendre, sans pouvoir reprendre l'initiative. Swiatek n'a cédé que trois jeux au total lors des deux derniers sets.
Shnaider en quart lundi
En quart de finale lundi, Swiatek affrontera Diana Shnaider, quinzième tête de série, qui a dominé Jessica Pegula 6-3, 6-3 — sa première victoire en cinq confrontations face à l'Américaine. La seule rencontre précédente entre les deux joueuses s'était disputée sur terre battue à Madrid, avec un succès de la Polonaise en trois sets. La surface dure de Toronto modifie potentiellement l'équilibre des forces.
Dans l'autre partie du tableau, Elina Svitolina a rejoint les quarts en battant Amanda Anisimova 6-2, 6-4, et affrontera Ekaterina Alexandrova — qui a sorti Aryna Sabalenka samedi. Avec Sabalenka et Pegula éliminées, le tableau torontois s'ouvre considérablement à deux jours de la finale.
Tennis Post Redaktion
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