BJK Cup: l'Italia bicampionessa sfida l'Ucraina sabato in semifinale

La strada verso la finale passa dall'Ucraina

Mentre la Repubblica Ceca ha già prenotato il suo posto nella finale delle Finali del BJK Cup 2026 a Shenzhen, l'Italia è pronta a scrivere un altro capitolo della sua storia recente in questa competizione. Sabato, le azzurre affronteranno l'Ucraina nella seconda semifinale, con in palio un biglietto per la grande finale di domenica — e la possibilità di mettere le mani sul terzo titolo consecutivo. L'Italia è la bicampionessa in carica, avendo trionfato nelle ultime due edizioni, e la capitana Tathiana Garbin può contare su una squadra di altissimo livello per provare a difendere la corona.

Il quartier generale delle azzurre a Shenzhen respira già aria di grande appuntamento. Il cammino fino a questo punto non è stato privo di difficoltà: ai quarti di finale, l'Italia si è trovata sotto contro la Cina, prima che Jasmine Paolini ed Elisabetta Cocciaretto producessero due rimonte consecutive per ribaltare il tie e staccare il biglietto per le semifinali. Quella partita ha mostrato di cosa è capace questo gruppo quando la situazione si fa difficile — una qualità preziosa proprio in competizioni a formato tie come il BJK Cup.

Paolini e Cocciaretto, il duo da cui ripartire

La coppia Paolini-Cocciaretto è diventata il cuore pulsante dell'Italia in questa settimana di Shenzhen. Jasmine Paolini, tra le migliori giocatrici del mondo, porta esperienza, qualità tecnica e la capacità di alzare il livello nei momenti che contano di più. Contro la Cina era sembrata in difficoltà nel primo set, ma aveva poi ribaltato tutto con una prestazione di altissimo profilo. Elisabetta Cocciaretto ha dimostrato di saper gestire la pressione di una partita di BJK Cup con una maturità sorprendente per la sua età.

Contro un'Ucraina che, pur senza essere considerata favorita sulla carta, ha mostrato di saper vincere le partite difficili — avendo eliminato il Belgio nella fase a gironi — le azzurre non potranno concedersi distrazioni. La panchina italiana è profonda, e Garbin ha opzioni tattiche per adattarsi a qualsiasi avversaria. Ma sarà fondamentale non abbassare la guardia sin dal primo rubber.

L'Ucraina, avversaria temibile

Non bisogna sottovalutare l'Ucraina. La nazionale guidata da un gruppo di giocatrici determinate e con grande spirito combattivo ha già dimostrato in questa settimana di poter mettere in difficoltà chiunque. Shenzhen è stata un palcoscenico in cui la voglia di rappresentare il proprio paese con orgoglio ha spinto ogni singola giocatrice a dare il massimo, e la vittoria sul Belgio non è stata certo una formalità. La semifinale contro l'Italia sarà un test di carattere per entrambe le squadre.

Obiettivo tripletta storica

La posta in gioco per l'Italia è altissima: vincere sabato significherebbe accedere alla finale e tentare l'impresa di un terzo titolo consecutivo nel BJK Cup, un'impresa che nessuna nazione ha realizzato nell'era moderna della competizione. In finale, le azzurre troverebbero la Repubblica Ceca di Linda Noskova e Karolína Muchová, che ha eliminato la Spagna 2-0 venerdì con una prestazione di grande qualità. La semifinale Italia-Ucraina è in programma per sabato a Shenzhen: chi vince avrà 24 ore per prepararsi alla finale di domenica.