Wimbledon zonder Nederlandse vrouwen: trio strandde in kwalificaties

Terwijl Wimbledon zaterdag een historische damesfinale opleverde, keek het Nederlandse vrouwentennis van een afstand toe. In het hoofdschema van het gras-grandslam stond dit jaar geen enkele Nederlandse vrouw. Suzan Lamens, Arantxa Rus en Anouk Koevermans probeerden het alle drie via de kwalificaties, maar geen van hen overleefde de voorrondes.

Drie pogingen, nul tickets

De kwalificaties werden zo het eindstation voor de complete Nederlandse vrouwendelegatie. Lamens, Rus en Koevermans reisden af naar Londen met de hoop op een plek tussen de 128 namen van het hoofdtoernooi, maar moesten alle drie voortijdig inpakken. Toen het hoofdschema eind juni van start ging, ontbrak Nederland volledig aan de vrouwenkant.

Het contrast met de mannen was groot. Daar stonden met Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp en Jesper de Jong drie Nederlanders in het hoofdschema. Van de Zandschulp en De Jong haalden de tweede ronde; alleen Griekspoor strandde meteen in ronde één.

Ook België voelde de kwalificatiepijn — deels

Ook vanuit Belgisch perspectief was er kwalificatieleed: de achttienjarige Jeline Vandromme, vorig jaar winnares van het juniorentoernooi van de US Open, bleef eveneens steken in de voorrondes en wijkt deze week uit naar het WTA 125-toernooi van Contrexéville. Maar in het hoofdschema maakte België het verschil ruimschoots goed. Elise Mertens versloeg de nummer twee van de wereld Elena Rybakina en bereikte voor het eerst in haar carrière de kwartfinale op Wimbledon — daarin was de latere kampioene te sterk.

Die kampioene schreef zelf geschiedenis. Linda Nosková versloeg zaterdag haar landgenote Karolína Muchová met 6-2, 5-7 en 6-3, in de eerste volledig Tsjechische damesfinale van het Open tijdperk op Wimbledon. Het Tsjechische vrouwentennis liet daarmee zien wat een brede top oplevert — precies wat Nederland aan de vrouwenkant momenteel ontbeert.

Pijnlijk genoeg was het juist een Wimbledon waarin verrassingen mogelijk bleken. Titelverdedigster Iga Świątek werd al in de derde ronde uitgeschakeld door Alexandra Eala, die als eerste Filipijnse zo ver kwam op het Londense gras. En de nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka, verloor in de vierde ronde van Naomi Osaka — al behield de Belarussische haar koppositie op de ranglijst. Een toernooi vol open deuren dus, maar zonder Nederlandse vrouwen om erdoorheen te stappen.

Wat nu?

Voor de Nederlandse vrouwen begint het seizoen na Wimbledon feitelijk opnieuw. Het gras maakt de komende weken plaats voor gravel in Europa en daarna het Noord-Amerikaanse hardcourt, met eind juli het gecombineerde 500-toernooi van Washington en begin augustus het duizendpuntentoernooi van Toronto als grote ijkpunten richting de US Open. Wie daar het hoofdschema wil halen, zal de komende weken ranglijstpunten moeten sprokkelen.

De rekensom is simpel: hoe hoger de positie op de wereldranglijst, hoe kleiner de kans dat het opnieuw via de loterij van de kwalificaties moet. In New York krijgen Lamens, Rus en Koevermans eind augustus de kans om te laten zien dat de Londense nul een uitschieter was — en geen voorbode.