Nakashima möter Fritz i amerikanerduell i Cincinnati

Brandon Nakashima avancerade till kvartsfinalen i Cincinnati på onsdagen efter att ha besegrat Nuno Borges med 6-3, 6-7, 6-3. Nu väntar ett helamerikanskt duell mot Taylor Fritz, som på sin sida tog sig förbi Christopher O'Connell med 6-4, 6-3 utan några egentliga problem. Det är ett av fyra kvartsfinalsdueller i ett ATP-tableau som fullständigt skrivits om efter att de båda topseedade spelarna Alexander Zverev och Felix Auger-Aliassime slogs ut på exakt samma dag.

Nakashima rider en exceptionell våg

Nakashima befinner sig just nu i en av sina starkaste perioder sedan han etablerade sig på ATP-touren. I föregående omgång räddade han tre matchbollar i rad mot Daniil Medvedev och vann dramatiskt — ett resultat som genererade rubriker långt utanför tennisvärlden. Mot Borges var det mer kontrollerat, men inte utan dramatik: ett tiebreak i andra setet höll spänningen vid liv innan amerikanaren avgjorde med ett rent 6-3 i den tredje omgången.

Borges hade gjort en stark vecka i Cincinnati och slagit ut det trettonde seedet Andrey Rublev längs vägen, men mot Nakashimas defensiva uthållighet och effektiva serve-returns fann portugisen aldrig något riktigt svar. Nakashima bröt vid de avgörande tillfällena och visade den mentala stadga som gjort honom till en av turnerings intressantaste figurer.

Fritz levererade en masterclass mot O'Connell

Taylor Fritz, det sjätte seedet, var i formidabel form mot australiensaren Christopher O'Connell. Fritz servade 10 aces och vann 72 procent av sina förstservepoäng — en prestation som gav honom nästan fullständig kontroll över matchens rytm. Resultatet 6-4, 6-3 på drygt en timme lämnade ingenting åt slumpen.

För Fritz är en kvartsfinalsplats i Cincinnati känd mark — han nådde de sista åtta även 2022 och 2023 — men ett eventuellt titeltag i helgen vore ett nytt steg. Med US Open startande den 24 augusti befinner sig Fritz mitt i den period av säsongen då formen räknas som mest. En seger mot Nakashima i ett interamerikanskt kvartsfinalsduell vore ett tydligt formbesked.

Det mest öppna kvartsfinalsläget på länge

Nakashima mot Fritz är bara en del av ett onsdagsprogram som omformat hela bilden av turneringen. Frances Tiafoe möter den tionde seedade Lorenzo Musetti — ett möte där karriärmötena delats exakt lika och ingen klar favorit kan pekas ut. Tommy Paul, som räddade en matchboll mot Zverev och vann i tre set, ställs mot Flavio Cobolli. Arthur Fils spelar mot Thiago Agustin Tirante, en spelare som systematiskt överträffat förväntningarna under hela Cincinnati-veckan.

Med Zverev, Auger-Aliassime och Medvedev ute ur spelet finns det ingen given kandidat kvar till titeln. Nakashima och Fritz representerar den amerikanska sidan av ett fält med fyra amerikaner kvar bland de åtta — en historiskt stark representation för ett enda land i ett Masters 1000-kvartsfinalsschema. Den som vinner deras duell möter antingen Paul eller Cobolli i semifinalen.