Nakashima slår Fritz — all-amerikansk semifinal mot Tiafoe i Cincinnati

Nakashima knäcker Fritz i dramatisk tiebreak

Brandon Nakashima tog sig till semifinalen på Cincinnati Open på fredagen efter ett dramatiskt tresetsmöte mot fjärdeseededde Taylor Fritz. Nakashima vann med 7-6(9), 4-6, 6-3 efter mer än två timmar på banan, med ett förstasset som bjöd på en tiebreak som sträckte sig hela vägen till 11-9. Nakashima räddade flera setbollar i det avgörande jeu décisif innan han till slut tog steget framåt och säkrade setet.

I det andra setet tog Fritz kontroll med ett kraftfullt serve och lyckades utjämna till ett set vardera. Men i det tredje setet visade Nakashima sin starka baslinjestil: ett tidigt bryt i det andra gamet gav honom initiativen, och han serverade sedan ut setet 6-3 utan att riskera det egna servet en enda gång. Det var ett av karriärens viktigaste resultat för Nakashima, som med segern tar sitt hittills bästa rankingresultat på Masters 1000-nivå.

All-amerikansk semifinal: Nakashima möter Tiafoe

Motståndaren i semifinalen är landsman Frances Tiafoe, som slog ut Lorenzo Musetti med 7-6, 7-5 i kvartsfinalen. Matchen var jämnare än resultatet antyder — Musetti ledde 5-3 i det andra setet och verkade vara på väg mot ett avgörande tredje. Men Tiafoe är som bäst i de stunderna: han vann fyra raka game, stängde setet 7-5 och gick vidare utan en enda tiebreak behövd i det sista setet.

Tiafoe hade redan under veckan besegrat världstvåan Felix Auger-Aliassime i sextondelsfinalen — ett bevis på hans klass på hård underlag inför US Open. Hans atletiska spelstil och snabba reaktioner vid baslinje och nät gör honom till en krävande motståndare för Nakashimas tålmodiga och stabila grundlinjespel. De två amerikanerna har möts en gång vardera i sina tidigare karriärmöten, vilket gör lördagens semifinal till ett öppet uppifrån.

Historisk semifinaltavla i Cincinnati

Alla fyra semifinalister i ATP-lottningen — Nakashima, Tiafoe, Flavio Cobolli och Arthur Fils — söker sina allra första Masters 1000-titlar. Det är historiskt: det är första gången i Open Era-tennis att samtliga fyra semifinalister i Cincinnati aldrig tidigare vunnit ett Masters 1000-trofé. Söndagens final garanterar alltså ett premiärfirande av ett nytt namn i vinnarlistan, oavsett hur semifinalerna faller ut.

Cobolli och Fils möts i den andra semifinalen på lördagskvällen i ett kontinentalt derby. För den italienske spelaren Cobolli är det karriärens första Masters 1000-semifinal överhuvudtaget. Fils, däremot, befinner sig i sin tredje Masters 1000-semifinal under 2026 ensamt — en imponerande takt för en spelare i tidiga tjugoårsåldern som starkt understryker hans snabba uppgång i världstennis.

Rankingkonsekvenser inför US Open

För Nakashima är semifinalplatsen i Cincinnati mer än bara en fin tennisprestation — det är ett viktigt steg i rankingen inför US Open, som börjar den 25 augusti. En seger mot Tiafoe på lördagen kan för första gången i karriären placera honom i topp tio i ATP:s världsrankning, vilket potentiellt ger honom ett seednummer i Grand Slam-turneringen i New York. Taylor Fritz lämnar Ohio med ett kvartsfinalsresultat och en bibehållen topptioplacering inför säsongens sista Major.

Nakashima–Tiafoe semifinalen är planerad som det inledande matchkortet på centerbanan i Cincinnati på lördagen. Senare under kvällen möts Cobolli och Fils i den andra semifinalen, och den totala bilden lovar en av de mer minnesvärda lördagarna i Cincinnati Opens historia.