Alcaraz remonta un 2-6 en el tie-break y ya está en cuartos de Tokio

Carlos Alcaraz estuvo a dos puntos de perder el primer set. Desde ahí no volvió a ceder un punto en el tie-break. El vigente campeón ganó seis puntos seguidos desde el 2-6, derrotó a Matteo Arnaldi por 7-6(6), 6-1 este sábado y ya está en los cuartos de final del ATP 500 de Tokio.

Una manga eterna y un final a toda velocidad

El primer set duró 73 minutos y durante buena parte de él Arnaldi, 37.º del ranking, aguantó el ritmo del número tres del mundo. En el desempate el italiano dispuso de cuatro bolas de set. El murciano las levantó todas.

A partir de ahí el partido cambió por completo. Alcaraz se puso 5-0 en la segunda manga perdiendo solo seis puntos. Arnaldi sumó su único juego con el 5-1 y tuvo dos bolas de break después, pero el español las salvó y cerró el triunfo en 1 hora y 46 minutos.

Alcaraz explicó después que había cambiado de plan: "I just tried to play with less speed, tried to play more rallies", dijo, es decir, que bajó la velocidad y buscó intercambios más largos. Así, según contó, consiguió incomodar al italiano y obligarle a pensar más.

Las rachas que acompañan a Carlos en Japón

La victoria alarga varias series. Alcaraz suma siete triunfos seguidos en Tokio, tras levantar el título en 2025, y domina a Arnaldi por 3-0 en el cara a cara. Según Tennis Majors, además lleva un 18-0 en torneos ATP 500 desde que perdió la final de Barcelona 2025 ante Holger Rune.

Si vuelve a ganar el torneo, sería el primer hombre en defender el título de Tokio desde Pete Sampras en 1993 y 1994. Y lo necesita también en el ranking: solo el título le permite conservar los 500 puntos que sumó aquí hace un año.

Partidos para dejar atrás la muñeca

En Tokio, Alcaraz busca algo más que el trofeo. Es su tercer torneo desde que volvió de una lesión en la muñeca derecha que le tuvo más de cuatro meses fuera. Regresó en el US Open, donde alcanzó los cuartos de final, y después disputó la Laver Cup.

Antes del torneo dejó claro su objetivo: "I need matches in my bag. I need competition rhythm", reconoció: necesita partidos y recuperar el ritmo de competición. De momento lo está consiguiendo. En primera ronda necesitó tres sets ante el estadounidense Alex Michelsen y ante Arnaldi volvió a sufrir en una primera manga muy apretada.

ATPAlcaraz y Munar, duelo español en las semifinales de Tokio

El cuadro, además, se le ha abierto. Varios cabezas de serie ya han caído en Tokio, entre ellos Taylor Fritz, eliminado por el español Jaume Munar, que llegó desde la fase previa.

Shapovalov, el siguiente

En cuartos le espera Denis Shapovalov. El canadiense, 46.º del mundo, superó a Alejandro Tabilo por 7-5, 3-6, 6-4. Los precedentes son claramente favorables a Alcaraz, que ganó los dos duelos anteriores sin ceder un set: en Roland Garros 2023 y por 6-2, 6-4 en Indian Wells 2025.

Munar, por su parte, se medirá a Kyrian Jacquet en otro cuarto de final, con lo que podría haber dos españoles en semifinales. El partido entre Alcaraz y Shapovalov está programado para el domingo 4 de octubre.