Alcaraz sufre ante Michelsen y Munar tumba a Fritz en Tokio

Jornada de contrastes para el tenis español en el Abierto de Japón. Carlos Alcaraz sufrió más de la cuenta para estrenar la defensa de su título, Jaume Munar firmó la gran sorpresa del día ante Taylor Fritz y Rafael Jódar se despidió en primera ronda.

Alcaraz, a tres sets

El murciano necesitó 2 horas y 31 minutos para derrotar al estadounidense Alex Michelsen, número 34 del mundo, por 7-6(1), 4-6, 6-1. No fue su mejor versión. Michelsen dispuso de tres bolas de set en la primera manga, pero Alcaraz se las levantó y arrasó en el desempate. El norteamericano reaccionó llevándose el segundo parcial, aunque en el tercero el español apenas cedió cuatro puntos hasta ponerse 5-0. En total rompió cinco veces el saque de su rival en un partido en el que su propio servicio le dio problemas.

Alcaraz mantiene su pleno en el Ariake Coliseum (6-0) y eleva su balance de la temporada a 28-4. Tokio es apenas su tercer torneo después de unos cuatro meses de baja por una lesión en la muñeca derecha, y llegaba directamente de la Laver Cup, disputada en pista cubierta en Londres. "Fue un poco raro adaptarme a eso, adaptar mi juego", explicó sobre el cambio a la pista dura al aire libre, según recoge la web de la ATP.

En octavos le espera el italiano Matteo Arnaldi, a quien ha ganado en sus dos enfrentamientos previos (US Open 2023 e Indian Wells 2024). Si levanta el trofeo, Alcaraz sería el primer jugador en revalidar el título en Tokio desde Pete Sampras en 1994.

Munar remonta a Fritz

La gran noticia la dio Munar. El mallorquín, de 29 años, venció al estadounidense Taylor Fritz, tercer cabeza de serie, por 6-7(7), 6-4, 6-3 en 2 horas y 57 minutos. Y eso que la primera manga se le escapó pese a disponer de seis bolas de set. En el segundo parcial salvó dos bolas de break decisivas con 3-4 y acabó el partido habiendo salvado siete de las ocho que afrontó. Fritz, visiblemente mermado, se agachaba con frecuencia entre puntos y recibió atención médica al comienzo del segundo set.

Era la tercera vez que Munar se medía a Fritz y la primera que lo derrotaba. "Ha sido una batalla enorme. Es un gran jugador y le tengo mucho respeto", declaró el español. "Sabía que venía de Europa y eso nunca es fácil, pero solo intentaba mantener la concentración en mi saque y en mi lado de la pista".

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Jódar cae ante Vallejo

La nota negativa la puso Jódar. El joven español fue superado con claridad por el paraguayo Daniel Vallejo, que se impuso por 6-1, 6-3.

La primera ronda dejó además un reguero de favoritos eliminados. Luciano Darderi apeó a Casper Ruud, sexto cabeza de serie, por 7-6(3), 6-3; Ugo Humbert derrotó al quinto favorito, Brandon Nakashima, por 6-3, 6-3, y Tommy Paul también cayó en su estreno. Con estos resultados, Alcaraz es el único cabeza de serie que sigue vivo en la parte alta del cuadro. En la jornada más emotiva del torneo, Frances Tiafoe puso fin a la carrera de Kei Nishikori con un 6-4, 6-4.

Los octavos de final arrancan el viernes, con el duelo entre Alcaraz y Arnaldi como gran atractivo para la afición española.