Eala elimina a la campeona defensora Fernandez y llega a cuartos

Remontada épica para seguir soñando

Alexandra Eala sigue escribiendo una semana histórica en Washington. La tenista filipina de 21 años remontó un 1-5 en el segundo set y derrotó a la campeona defensora Leylah Fernandez por 6-2 y 7-6(1) en los octavos de final del Mubadala DC Open, repitiendo la hazaña de primera ronda en la que eliminó a la campeona olímpica Zheng Qinwen.

El segundo set condensó todo lo que ha sido la semana de Eala: un momento de presión elevada, una ventaja enorme del rival y una respuesta que pocos esperaban. Fernandez llegó a dominar 5-1 con aparente comodidad. Eala encadenó cinco juegos consecutivos, se llevó el tiebreak 7-1 y cerró un triunfo que habría resultado inverosímil hace apenas tres días.

La campeona no encontró respuestas

Fernandez llegaba a Washington como séptima cabeza de serie y con el título del año pasado en su palmarés. Sobre el papel, la ventaja en experiencia y en ranking era clara. El primer set desmontó esa lógica: Eala rompió el servicio de la canadiense en tres ocasiones y cedió solo dos juegos, manteniendo a su rival permanentemente a la defensiva.

La reacción de Fernandez en el segundo set fue real y efectiva durante un tiempo. El giro de guión hasta el 5-1 ilusionó a sus seguidores. Pero Eala no se rindió. La remontada fue tan contundente como el desempate posterior, en el que la filipina apenas concedió un punto.

Su capacidad para reponerse mentalmente ante la adversidad ha sido una constante en ambos partidos de la semana. Contra Zheng también tuvo que gestionar un cambio de momentum. Contra Fernandez, el peligro fue más prolongado y la respuesta, más espectacular.

Dos campeonas caídas en dos días

Eala había perdido anteriormente frente a Zheng Qinwen en los Juegos Asiáticos, lo que convirtió la victoria del martes en una revancha personal cargada de significado. Añadir el cuero de la campeona defensora dos días después lleva su semana a una dimensión completamente distinta.

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No se trata ya de una sorpresa aislada: es una racha de actuaciones de primer nivel sostenida durante varios días. Eala llega a los cuartos de final sin estar entre las cabezas de serie, habiendo eliminado a dos de las jugadoras con más credenciales del cuadro. Entró al torneo sin el ránking para pronosticar un recorrido tan profundo. El marcador dice lo contrario.

El contexto del cuadro femenino

En la otra parte del cuadro, Naomi Osaka avanzó a cuartos de final después de que Ashlyn Krueger se retirara con una lesión en el tobillo derecho cuando perdía 6-3 y 3-1. Es el tercer cuarto de final consecutivo para Osaka, que viene de llegar a la final de Bad Homburg y de los cuartos de Wimbledon. En la siguiente ronda se medirá con Elisabetta Cocciaretto, quien sorprendió a la octava cabeza de serie Emma Navarro.

Los cuartos de final del Mubadala DC Open están previstos para el viernes 31 de julio.