Jaume Munar, imparable en Tokio: de tumbar a Fritz a cuartos de final

Pocas semanas tan redondas en la carrera de Jaume Munar como esta en Tokio. El mallorquín, de 29 años, se plantó este viernes en los cuartos de final del ATP 500 de Japón tras arrollar al portugués Jaime Faria por 6-1 y 6-1. Lo hizo apenas 24 horas después de firmar la gran sorpresa del torneo: la eliminación del tercer cabeza de serie, Taylor Fritz.

Un vendaval ante Faria

Después de casi tres horas de batalla contra el estadounidense, lo lógico habría sido un bajón físico. Munar no lo tuvo. Según las estadísticas publicadas por Tennis.com, rompió el servicio de Faria en seis de sus siete oportunidades, metió el 63 % de primeros saques y ganó el 83 % de los puntos con ellos. El luso, que solo encontró el 49 % de primeros, nunca pudo meterse en el partido.

Faria tampoco era un rival cualquiera esta semana: superó la previa con victorias ante Shintaro Mochizuki y Adolfo Daniel Vallejo, y en primera ronda se impuso a Arthur Fery por 6-4, 3-6 y 6-4. El cara a cara entre ambos estaba igualado a una victoria, pero el viernes solo hubo un jugador en pista.

La noche en que cayó Fritz

El triunfo del jueves ante Fritz, por 6-7(7), 6-4 y 6-3, tuvo mucho mérito. Munar, que llegó al cuadro final desde la fase previa según Flashscore, desperdició seis bolas de set en la primera manga y aun así no se descompuso. La ATP destacó que salvó siete de las ocho bolas de break que afrontó en dos horas y 57 minutos. Fue su primera victoria ante el norteamericano en tres enfrentamientos.

Fritz, campeón en Tokio en 2022, dio claras señales de problemas físicos: se inclinaba entre puntos y recibió atención médica al comienzo del segundo set. "Gran batalla hoy. Es un gran jugador y le tengo mucho respeto", declaró Munar, según la web de la ATP. "Solo intentaba mantener la concentración en mi saque y en mi lado de la pista".

Golpe para Jódar, sufrimiento para Alcaraz

La cara amarga para el tenis español la puso Rafael Jódar. El joven español, cuarto cabeza de serie, cayó en su debut por 6-1 y 6-3 ante el paraguayo Vallejo. No fue el único favorito en caer: Casper Ruud (6) perdió ante Luciano Darderi, Tommy Paul (7) apenas sumó tres juegos ante Alejandro Tabilo y Brandon Nakashima (5) cedió ante Ugo Humbert.

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Carlos Alcaraz, vigente campeón y primer cabeza de serie, sobrevivió a la criba, aunque con apuros. Venció a Alex Michelsen por 7-6(1), 4-6 y 6-1 en unas condiciones lentas y húmedas, tras días de lluvia que le dejaron poco margen para entrenar, y mientras sigue ajustando su nuevo movimiento de saque. "Fue un poco frustrante no poder jugar mi juego", admitió el murciano, según Flashscore. Su partido de octavos está previsto para el sábado.

La jornada inaugural también dejó la despedida de Kei Nishikori, que cerró su carrera con una derrota por 6-4 y 6-4 ante Frances Tiafoe, y la derrota de Holger Rune en su regreso tras la lesión en el tendón de Aquiles.

Munar, por su parte, ya tiene asegurados unos cuartos de final en un torneo que ya ha perdido a cinco de sus ocho cabezas de serie antes de octavos. Todos los cruces, en nuestra página del torneo de Tokio.