Jódar debuta en la Copa Davis liderando a España en Santiago

España llega a Santiago con una misión clara y un nombre propio para llevarla a cabo: Rafael Jódar. El tenista de 19 años, una de las revelaciones absolutas del circuito en 2026, vivirá este sábado su primer partido de Copa Davis con la camiseta de la selección española. El escenario: el Court Central Anita Lizana, ante una hinchada chilena que ya vio cómo su equipo aplastaba a Serbia 4-0 en la primera ronda clasificatoria.

Un año que ha cambiado todo

Para entender por qué Jódar lidera hoy a España, basta con repasar los últimos meses. En abril conquistó su primer título ATP en el Grand Prix Hassan II de Marrakech, ganando con autoridad en arcilla. Su mayor logro llegó en Roland Garros, donde remontó dos sets en contra en los cuartos de final ante Pablo Carreño Busta para alcanzar su primera ronda de los mejores ocho de un Grand Slam. Hoy es el número 15 del mundo, el mejor ranking de su carrera.

El capitán David Ferrer le ha encomendado el rol de líder de una expedición española en la que no estará Carlos Alcaraz —comprometido con el Laver Cup en Londres desde el 25 de septiembre— ni ninguno de los jugadores del Top 10 del cuadro habitual. Junto a Jódar viajan Daniel Mérida, Jaume Munar, Martín Landaluce y Pedro Martínez. Un equipo con talento, pero que tendrá que demostrar que puede ganar en un ambiente hostil.

Chile, peligroso en casa y en arcilla

No será tarea fácil. Chile llega a este partido con confianza máxima: en la primera ronda clasificatoria barrió a Serbia por 4-0 en esa misma pista, sin ceder un solo encuentro. El gran nombre de la selección anfitriona es Alejandro Tabilo, el mejor clasificado en el ranking y un tenista que ha tenido una temporada muy regular. Le acompañan Cristian Garín, veterano con experiencia en Copa Davis, Tomás Barrios y Matías Soto.

La arcilla de Santiago es un factor determinante. España, como subcampeona de la Copa Davis 2025, accedió directamente a esta segunda ronda clasificatoria, pero el historial de victorias españolas en suelo chileno es exiguo: la última data de 2010. Ganar fuera, en arcilla, ante un Chile en plena forma es uno de los desafíos más complejos de la competición por equipos.

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La doble cita de un joven con agenda de campeón

Lo que hace aún más relevante la semana de Jódar es lo que viene justo después. El 25 de septiembre arrancan en Londres los encuentros del Laver Cup, donde también estará presente como parte del Equipo Europa. Antes de eso, Jódar tendrá que gestionar el desgaste físico y mental de este tie. Una victoria en Santiago sería el mejor punto de partida para lo que le resta de temporada.

El primer partido entre Chile y España se disputará el sábado 19 de septiembre en el Court Central Anita Lizana. El ganador del tie se clasifica para las Davis Cup Finals de Bolonia del 24 al 29 de noviembre, donde Italia, campeona defensa, ya tiene asegurada su plaza.