Jódar se despide de Cincinnati: Cobolli frena al joven español

La semana soñada de Jódar llega a su fin en los octavos

La aventura de Rafael Jódar en Ohio ha concluido. El malagueño de 19 años, una de las revelaciones de la semana en el Cincinnati Open, cayó en los octavos de final ante el italiano Flavio Cobolli por 4-6, 7-6 (3), 6-3. El partido fue un reflejo fiel de las posibilidades y los límites del joven tenista: dominador en el inicio, sometido por la experiencia y la solidez del romano a medida que avanzaban los sets.

Jódar había llegado a este punto del torneo después de una semana que difícilmente olvidará. Victorias sobre rivales de nivel y actuaciones de una madurez sorprendente para sus años habían colocado su nombre en boca de toda la afición. El choque ante Cobolli — un italiano también joven pero más curtido en este tipo de encuentros — era una oportunidad de dar un paso más hacia los cuartos de final de un Masters 1000.

Un primer set soñado para el español

Jódar comenzó el partido de la mejor manera posible. Agresivo desde el fondo de la pista, firme en su saque y certero en los momentos clave, el andaluz rompió el servicio de Cobolli y se llevó la primera manga 6-4 con autoridad. En ese instante, la victoria parecía al alcance del español, que se mostraba cómodo y en plenas facultades.

Sin embargo, el partido cambió de signo en el segundo set. Cobolli apretó los dientes y elevó su nivel, cerrando los ángulos que Jódar había aprovechado con tanta eficacia en el primer parcial. El italiano igualó los intercambios y el set se fue al tiebreak. Ahí fue donde la experiencia de Cobolli marcó la diferencia: 7-3 en el mini-set para igualar el partido.

Cobolli se impone en el set definitivo

En el tercer set, el italiano tomó las riendas desde el principio. Un break temprano le dio la ventaja y Cobolli la administró con solidez hasta cerrar 6-3. Jódar, que había jugado un torneo exigente de principio a fin, acusó el desgaste acumulado y no encontró el tenis explosivo del arranque del partido. La derrota es clara pero no deshonrosa: tres sets contra uno de los italianos más en forma de la temporada.

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Para Cobolli, la victoria supone su tercer triunfo consecutivo al tercer set en Cincinnati y le da acceso a su primer cuarto de final Masters 1000 sobre pista dura. Su próximo rival será el estadounidense Tommy Paul, que eliminó a la primera cabeza de serie Alexander Zverev en un partido marcado por la lluvia y un match point salvado.

Una semana que engrandece a Jódar ante la US Open

La derrota no puede empañar lo que ha sido una semana histórica para el joven español. Jódar demostró en Cincinnati que es capaz de competir con los mejores del mundo en un Masters 1000 sobre cemento — la misma superficie en la que se disputa el Abierto de Estados Unidos. Sus victorias de la semana, entre ellas su triunfo ante Alejandro Tabilo, quedan como carta de presentación ante el último Grand Slam de la temporada.

Con apenas 19 años y este bagaje de experiencia acumulado en un torneo de este calibre, el futuro de Rafael Jódar invita al optimismo. Cincinnati 2026 ha sido su primera gran vitrina en el circuito ATP, y lo que mostró en el Cincinnati Open anticipa que no será la última vez que su nombre aparezca en las fases decisivas de un torneo grande.