Fritz gana el DC Open; Jódar, finalista a los 19, debuta en el Top 20

La semana que confirma un fenómeno

Rafael Jódar llegó a Washington como la gran promesa emergente del tenis español. Se fue como finalista de un torneo ATP 500, con 19 años recién cumplidos y con su primer puesto entre los 20 mejores del mundo prácticamente garantizado. El madrileño cayó ante Taylor Fritz 6-7(2), 4-6 en una final del Mubadala Citi DC Open aplazada al lunes por las fuertes lluvias del domingo, pero lo que dejó durante la semana va mucho más allá de un resultado.

Su itinerario hacia la final fue tan exigente como el de cualquier campeón reciente en Washington: victoria ante Arthur Fils en primera ronda (7-6, 6-3), ante Kei Nishikori en segunda, ante Lorenzo Musetti en cuartos y ante Alejandro Tabilo en semifinales (6-7, 6-4, 6-4) en un partido resuelto a pulso durante tres sets. Jódar llegó a la final como el jugador más en forma del cuadro.

Fritz resuelve en el momento decisivo

El primer set del duelo fue de una exigencia altísima. Jódar apretó hasta el tiebreak y estuvo cerca de arrancarlo, pero Fritz — número 3 del mundo y vencedor de tres finales consecutivas perdidas en 2026 que necesitaba redimir — dominó el desempate 7-2 y no dio opciones en el segundo set. «Solo alivio, gracias a Dios lo conseguí», reconoció el americano tras el partido. «No fue tanto una celebración; simplemente, gracias a Dios que terminó. Me puedo tumbar un momento.»

Para Jódar, la derrota llega en un torneo donde Fritz fue mejor en el tramo final. El marcador del tiebreak —2-7— es quizás más ajustado de lo que revela el margen de victoria del americano en la final. A los 19 años, llegar a esta instancia en superficie rápida, después de haber ganado su único título ATP en tierra batida (Grand Prix Hassan II de Marrakech, en abril), demuestra que su juego no tiene fronteras de superficie.

El Top 20 y el arranque de una nueva era

Jódar entraba en Washington con un ranking aproximado de 24. La final le proyecta dentro del Top 20 por primera vez en su carrera — un hito que muchos especialistas esperaban que ocurriera antes de que terminara el año, y que ha llegado antes de lo previsto. Es el tercer español en el ranking masculino, en una Armada que observa con expectación el despegue de este madrileño de 19 años criado en las pistas de tierra del país.

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El tenis español en pista dura lleva años buscando un relevo que conecte con los grandes torneos del verano norte americano. El DC Open de este año ofrece una respuesta parcial: Jódar no solo compite en hardcourt, sino que puede ganar partidos y llegar lejos contra cualquier rival. Con el Masters 1000 de Montreal comenzando esta semana — donde Brandon Nakashima, otro semifinalista de Washington, también estará presente — el circuito ATP entra en su semana más importante del verano. Jódar llega a ella con 15 días de tenis de alto nivel encima y con la certeza de haber cruzado el umbral del Top 20.