Jódar remonta otra vez y tumba a Van de Zandschulp: cuartos en Shanghái

Tres remontadas seguidas

Rafael Jódar ha convertido Shanghái en su territorio de remontadas. El madrileño de 20 años volvió a ceder el primer set este miércoles y, como ya hizo ante Thiago Agustín Tirante y Jiří Lehečka, volvió a darle la vuelta: 6-7(4), 6-4 y 6-2 a Botic van de Zandschulp para meterse en los cuartos de final del Masters 1000 de Shanghái.

El arranque fue frustrante para Jódar. Dominó buena parte de los intercambios en la primera manga, pero no supo cerrar sus oportunidades: el neerlandés salvó dos bolas de break y se llevó el desempate por 7-4.

La reacción llegó de inmediato. El español rompió de salida en el segundo set y, aunque concedió una opción para que su rival volviera a engancharse, aprovechó otro juego de saque vulnerable del neerlandés para recuperar la iniciativa y cerrar el parcial 6-4. En el tercero subió aún más el nivel, logró una rotura tempranera y a partir de ahí controló los peloteos hasta dejar sin opciones a van de Zandschulp. El partido se fue a cerca de dos horas y media.

"Quiero más"

Con este triunfo, el número 13 del mundo suma su cuarto cuarto de final de Masters 1000 en la temporada, tras Madrid, Roma y Montreal. Lejos de conformarse, Jódar dejó claro su apetito a pie de pista. "Estoy muy contento con cómo están yendo la temporada y este torneo, pero quiero más", dijo, según recogió Eurosport. Y añadió un matiz que no es menor a estas alturas del curso: "Estoy sano, que creo que es lo más importante en el tenis".

Van de Zandschulp no era un rival cualquiera. El neerlandés llegaba lanzado tras eliminar a Daniel Mérida, a Alex Michelsen y, en tercera ronda, al francés Arthur Fils por 7-5 y 6-4, y hace unas semanas había alcanzado los cuartos de final del US Open.

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Ruud, un rival inédito

En cuartos espera Casper Ruud, que avanzó en circunstancias poco habituales. Félix Auger-Aliassime, cuarto cabeza de serie, se retiró por una lesión en la rodilla izquierda cuando perdía 5-2 en el primer set, tras solo 35 minutos de partido. Será el primer enfrentamiento entre Jódar y el noruego, ex número 2 del mundo y finalista de Grand Slam en tres ocasiones.

La sección de cuartos se completa con el duelo entre Daniil Medvedev, que derrotó a Stefanos Tsitsipas por 6-4 y 7-5, y el estadounidense Tommy Paul, verdugo de Zizou Bergs por 7-6(5) y 6-4. Bergs había sido quien eliminó a Carlos Alcaraz en tercera ronda.

Sin Alcaraz, la bandera española la sostienen Jódar y Alejandro Davidovich Fokina, también en cuartos. En su debut en Shanghái, el madrileño ya está a una victoria de las semifinales y ha demostrado que un set en contra no le asusta: lo ha superado tres veces seguidas esta semana. Delante tendrá a un Ruud que apenas ha gastado energía en octavos.