Shelton desafía a Zverev en la final del US Open del domingo

El primer americano en una final de Grand Slam desde 2003

Ben Shelton protagonizó este viernes la imagen más esperada del tenis americano en décadas: avanzar a una final de Grand Slam. El número 8 del mundo, de 23 años, superó a su compatriota Frances Tiafoe por 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 en unas semifinales del US Open 2026 que mantuvieron en vilo al público de Arthur Ashe Stadium.

Shelton se convirtió así en el primer hombre estadounidense en alcanzar una final de Grand Slam desde que Andy Roddick levantó el trofeo en este mismo torneo en 2003. Veintitrés años de espera, dos generaciones de jugadores americanos, y ahora toda esa historia recae sobre los hombros del joven de Atlanta.

El camino hasta aquí: cómo se tumba lo imposible

El viaje de Shelton a esta final no ha sido precisamente tranquilo. En los cuartos de final eliminó a Carlos Alcaraz pese a tener un historial de 0-3 ante el español antes de esa cita. El duelo terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo. En semifinales, llegó a perder el primer set ante Tiafoe antes de encadenar tres sets seguidos para cerrar el pase a la final.

Shelton es también el primer excampeón universitario de individuales en llegar a una final de Grand Slam desde 1986. Su servicio, que supera los 240 kilómetros por hora, y su juego explosivo desde el fondo generan problemas a cualquier rival en la pista más rápida del circuito. El estadio Ashe, con sus noches eléctricas, ha sido el escenario perfecto para su estilo de juego.

Zverev: Roland Garros conquistado, el US Open en el horizonte

Alexander Zverev llegó a la final con paso firme. El alemán, número 1 del mundo, venció al ruso Karen Khachanov por 6-3, 7-6, 7-6 en semifinales sin ceder un solo set, con una solidez que no admitió duda alguna en toda la semana.

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Zverev llega a Nueva York como campeón de Roland Garros 2026, donde derrotó al italiano Flavio Cobolli en cinco sets para cerrar finalmente su cuenta de títulos de Grand Slam. Si se impone el domingo, se convertirá en el primer jugador en ganar dos Slams en la misma temporada desde Carlos Alcaraz en 2024. El historial entre ambos finales es además contundente: Zverev lidera 5-0 ante Shelton, con diez de los once sets disputados a su favor. Es el primer enfrentamiento entre ambos en un Grand Slam.

Sin embargo, el mismo Shelton tenía un 0-3 ante Alcaraz antes de los cuartos de final, y ya sabemos cómo terminó aquella noche. En Flushing Meadows, los precedentes tienen fecha de caducidad.

La final, este domingo a partir de las 14:00 h ET

El partido está programado para el domingo 13 de septiembre a las 14:00 horas ET (20:00 h CEST) en la pista Arthur Ashe del USTA Billie Jean King National Tennis Center. Zverev busca cerrar el mejor año de su carrera con un segundo Slam; Shelton, romper veintitrés años de sequía del tenis masculino americano en el escenario donde Roddick escribió la última página dorada. La estadística favorece al alemán, pero el guion del US Open 2026 ya ha sorprendido más de una vez.