Zverev sobrevive a Sonego en cinco sets: thriller hasta las 1:55

El número uno al borde del precipicio

Las 1:55 de la madrugada del miércoles. La Arthur Ashe Stadium casi vacía. Y Alexander Zverev, primer favorito del US Open 2026 y campeón reciente de Roland Garros, celebrando una victoria que durante minutos estuvo a punto de convertirse en la mayor debacle de un cabeza de serie número uno en décadas. El marcador final fue 6-4, 3-6, 6-7(7), 7-5, 6-4 ante un Lorenzo Sonego que prácticamente rozó el upset histórico durante casi cinco horas de tenis.

Sonego, situado en el puesto 89 del ranking ATP y con un balance de 0-7 ante el alemán en enfrentamientos anteriores, salió con una misión que parecía imposible y estuvo muy cerca de completarla. Con una volea penetrante, globos medidos y un slice de revés magistral que apenas botaba, el italiano llevó al número uno del mundo al límite absoluto. En el cuarto set, con el marcador 5-4 y 30-30 en el servicio de Sonego, Zverev se encontraba a solo dos puntos de caer eliminado en primera ronda. Lo que vino después fue carácter puro: el alemán salvó el juego, rompió inmediatamente para el 5-5 y fue cerrando el partido hasta sentenciar en el quinto set con un break en el 2-2.

Las estadísticas contaban una historia incómoda: solo 5 de 22 oportunidades de rotura aprovechadas, 39 errores no forzados. Zverev lo asumió sin rodeos. "Estoy contento de haber ganado este tipo de partido porque es exactamente el que necesitaba", declaró sobre la pista nada más terminar el encuentro. "En los dos últimos torneos no jugué bien, y a veces las cosas buenas pasan después de luchar en partidos como este."

Historia que no se repetía desde Ivan Lendl

El dato histórico otorga aún mayor trascendencia al resultado. Es solo la segunda vez desde 1988 — cuando Ivan Lendl tuvo que sudar lo indecible ante Amos Mansdorf — que el primer cabeza de serie del US Open necesita cinco sets para superar la primera ronda. Para Zverev, que llegó a Nueva York como favorito indiscutible tras alzarse con el título en París, fue un recordatorio brutal de que ningún ranking garantiza una noche tranquila en Flushing Meadows.

Si Sonego hubiera ganado, habría sido uno de los mayores upsets de la historia del tenis en Grand Slam. En cambio, el alemán avanza a segunda ronda, agotado y consciente de que su nivel está lejos del requerido para conquistar el título. La admisión pública de sus problemas de forma en las semanas previas al torneo — dos Masters 1000 de Hardcourt por debajo de su nivel — fue tan significativa como el propio resultado.

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Siguiente cita: Halys en segunda ronda

El premio por la batalla nocturna es un duelo en segunda ronda contra el francés Quentin Halys, que también avanzó en la primera ronda. Halys ha mejorado notablemente en superficie rápida y no tendrá ningún complejo ante el primer favorito del torneo. Zverev necesitará una mejora sustancial en su porcentaje de breaks y en el control de los errores si quiere seguir avanzando sin sobresaltos.

La pregunta que flota sobre el US Open 2026 es si el desgaste físico y mental de la madrugada le pasará factura — o si, como él mismo sugirió, el haber sobrevivido a ese trance le inyecta la energía que necesitaba para afrontar las rondas decisivas con otra mentalidad.