Nakashima räddar tre matchbollar och slår ut Medvedev i Cincinnati

Turneringens störta chock: Nakashima välter Medvedev

Brandon Nakashima har skrivit en av de mest dramatiska historier som Cincinnati Open sett på länge. Den 22-årige amerikanens 6-7(3), 7-6(4), 6-1-seger mot fjärdeseedade Daniil Medvedev i åttondelsfinalen räknas till turneringens absoluta sensation — inte minst med tanke på vad som utspelade sig i mitten av den avgörande andra seten.

Det var Nakashimas första seger mot Medvedev på fyra försök, och det största karriärresultatet hittills för spelaren från San Diego.

Tre matchbollar räddade — publiken exploderade

Medvedev hade kontrollerat matchen utan större ansträngning i den inledande seten. Ryssens tunga grundspel och djupa returer fungerade precis som planerat: han vann tiebreaken 7-3 och verkade ha gott om marginaler. I den andra seten bröt han och ledde 5-4, servade sedan och kom upp i tre matchbollar i följd när Nakashima servade på 4-5 med ställningen 0-40.

Sedan hände det. Nakashima räddade alla tre matchbollarna, höll serven och tvingade fram en tiebreak. I tiebreaken tog han kommandot med skarpskjutna platta grundslag och avgjorde seten 7-4. Publiken i Cincinnati reste sig — och något i Medvedev tycktes gå sönder.

Medvedev tappar humöret — tredje seten blir ett punkteringståg

Enligt rapporter från arenan krossade Medvedev två reklamskyltar i frustration vid bytet av sida — ett ovanligt utbrott från en spelare som normalt är känd för sin järnhårda självbehärskning. Den tredje seten bekräftade att sammanbrottet var mentalt och inte bara tekniskt.

Nakashima dominerade fullständigt och vann 6-1 på drygt 30 minuter. Varje slag satt lite skarpare, varje bolls riktning var lite mer beräknande. Medvedev, en av favoriter inför turneringen, hade ingenting att sätta emot. Kontrastens mellan setterna sammanfattar matchen: Medvedev styrde den första seten, Nakashima ägde den tredje.

En sommarsvit som tvingar fram respekt

Segern är inte en tillfällighet. Nakashima anlände till Ohio med en imponerande sommarstatistik i bagaget: semifinal i Washington och finalplats i Montreal Masters — det bästa resultatet i hans karriär på Masters 1000-nivå. Matchvinsten mot Medvedev tar hans hardcourt-sommarrekord till 10-2 och ger honom dessutom sin första seger mot en spjutspets i topp fem på den här nivån.

19-årige Jódar skriver historia i Cincinnati

Det är en av de mest övertygande individuella formkurvor som en spelare utanför de absoluta topp tio har visat i år. Nakashima är inte längre ett namn man letar upp på lottningsschemat för att se vem motståndaren egentligen möter — han är nu ett namn som de seedade spelarna fruktar att se.

I kvartsfinal väntar Nuno Borges, som eliminerade 13:e seedade Andrey Rublev 6-3, 6-4 med ett kontrollerat och tekniskt skickligt spel. Borges är en spelare som kan störa alla med sin placeringsprecision och taktiska tålamod. Varken Nakashima eller Borges har tidigare nått en Masters 1000-semifinal, och det ger mötet en extra dimension.

För Medvedev innebär utslaget ytterligare en besvikelse i ett turneringsformat som han gärna vill erövra. Den mentala sprickan som syntes i det tredje settet — de krossade reklamskyltar, den frånvarande blicken — är den sortens bild som fastnar. För Nakashima är det en signal till hela ATP-touren: den här sommaren är inte slut än, och han kanske befinner sig mitt uppe i det bästa tennisperioden i sitt liv.