Rybakina krossar Osaka – ett steg från att bli världsetta

Rybakina krossar Osaka på drygt en timme

Andraseedade Elena Rybakina lämnade ingenting åt slumpen i åttondelsfinalen mot Naomi Osaka i US Open 2026 på tisdagen. Kazakstanspelaren vann 6-1, 6-4 på drygt en timme i ett möte som aldrig var jämnt. Första setet avgjordes på knappt tjugo minuter — Rybakinasplatta, penetrerande grundslag gav en tydligt hämmad Osaka noll utrymme att komma in i matchen.

Osaka hade inför turneringen bekräftat en besvärande hälseneskada och fått daglig behandling för att klara sig vidare. Den japanska stjärnan kämpade och genererade 28 vinnare, men Rybakina concederade bara 17 poäng i det inledande setet. I den andra setan bröt Rybakina vid 4-3 och serverade utan motstånd. Under hela turneringen, fyra matcher sammanlagt, har hon lämnat ifrån sig bara 31 gem totalt.

Ett steg från att bli världsetta

Rybakinastrimf bär en extra dimension som sträcker sig bortom kvartsfinalplatsen. Om hon besegrar sin kvartsfinalmotståndare och avancerar till semifinalen, tar hon för första gången i karriären plats ett i världsrankingen.

— Självklart vill jag ha det, sa Rybakina efter matchen. — Jag känner ingen som inte skulle önska sig det. Det är definitivt ett av mina mål.

Kvartsfinalsmotståndaren är kvalspelar Qinwen Zheng, som levererade en av turneringens mest sensationella prestationer när hon besegrade Iga Swiatek med 7-5, 6-3 — ett märkvärdigt comeback från 0-5 i den första seten. Rybakina leder sina direkta möten mot Zheng med 4-1, men en Zheng i det här mentala tillståndet är ytterst svår att räkna bort.

Osaka tackar för sig med ro

Naomi Osaka, fyrtidiga Grand Slam-mästare som senast vann en major i Melbourne 2021, mötte nederlaget med beundransvärd sinnesro. Trettondde seedade japanskan hade navigerat sig till åttondelsfinalen trots sin skada och besegrade bland annat Elise Mertens i tre set längs vägen.

— Jag är faktiskt inte besviken nu — det är en konstig känsla, sa Osaka efter matchen. — Min dotter mår bra, min familj mår bra. Jag hade chansen att spela det här Slamen och tog mig så långt jag kunde. Det är bara uppåt härifrån, antar jag.

Osaka har återvänt från mammaledighet och byggt upp sin ranking till nummer 13 i världen. Den typen av återhämtning imponerar bortom statistiken — även om Achillesskadan på tisdagen stoppade henne mot en Rybakina i toppform.

Damernas kvartsfinaler klara

Med samtliga damsingelsåttondelsfinalerna spelade är kvartsfinalsprogrammet vid US Open nu fastlagt. Ettan Aryna Sabalenka, som jagar ett tredje rakt US Open-guld, möter Wimbledon-mästaren Linda Noskova. Franska mästaren Mirra Andreeva ställs mot 2023 års US Open-segrare Coco Gauff. Och Rybakina möter Zheng, med världsettan-positionen på spel. Kvartsfinaler spelas från onsdag.