Es ist die große Überraschung des ersten Tages: Novak Djokovic ist beim US Open 2026 bereits in der ersten Runde ausgeschieden. Der 39-jährige Serbe, als vierter Kopf gesetzt und in New York auf den Rekord-25. Grand-Slam-Titel aus, verlor am Sonntagabend auf dem Arthur Ashe Stadium gegen den argentinischen Außenseiter Mariano Navone mit 6:7(5), 7:5, 6:4, 2:6, 1:6. Die Partie dauerte vier Stunden und 36 Minuten und war Djokovics erste Erstrundenniederlage bei einem Major seit der Australian Open 2006. Eine Serie von 78 gewonnenen Grand-Slam-Erstrundenmatches ist Geschichte.
Magenprobleme rauben Djokovic jede Energie
Djokovic startete stark. Er führte im ersten Satz 3:0 und deutete an, dass Navone ein langer Abend bevorstehen würde. Dann aber kehrten die körperlichen Probleme zurück, die ihn bereits in Cincinnati zwei Wochen zuvor aus dem Turnier geworfen hatten. Der Serbe übergab sich mehrmals in die Handtucheimer neben den Spielerstühlen, ließ sich zwischen den Sätzen mit einer Rückenmassage und Medikamenten behandeln und benutzte außerdem einen Inhalator. Djokovic hat in der Vergangenheit eingeräumt, dass die Magenerkrankung ihn schon seit Jahren begleite.
Obwohl er zwischenzeitlich 2:1 in Sätzen führte, ließ seine Energie im vierten und fünften Satz rapide nach. Das Publikum im voll besetzten Ashe Stadium versuchte ihn mit lautstarker Unterstützung zu tragen — Djokovic hatte dabei sogar Tränen in den Augen. Navone ließ sich nicht beirren: Er gewann elf der letzten zwölf Spiele und ließ im fünften Satz kaum einen Punkt zu.
Navone schreibt Geschichte — zum ersten Mal in fünf Sätzen
Für Mariano Navone ist es der bedeutendste Sieg seiner Karriere. Der 25-jährige Argentinier, Weltranglisten-49., ist eigentlich Sandplatzspezialist und hatte auf dem schnellen New Yorker Hartplatz wenig Kredit mitgebracht. Vor der Partie hatte er in keinem seiner vier Matches über fünf Sätze auf der Tour gewonnen — ausgerechnet sein fünftes bestreitet er nun gegen Djokovic und gewinnt es.
„Es ist unglaublich. Fünf Sätze gegen den GOAT — das passiert dir nicht jeden Tag", sagte Navone nach dem Match. „Das bedeutet mir alles." In seinen bisherigen zwei ATP-Finalteilnahmen hatte er noch keinen Titel geholt. Dieser Sieg wiegt schwerer als alle davon.
Was bedeutet das für das Turnier?
Mit Djokovics frühem Ausscheiden öffnet sich sein Turnierviertel für andere Kandidaten. Daniil Medvedev nutzte seinen Auftakt souverän: Der Russe bezwang den Franzosen Hugo Gaston 6:4, 6:2, 6:4 und gehört nun zu den Hauptprofiteuren auf dieser Seite des Draws. Spitzenreiter Alexander Zverev spielt in der anderen Hälfte und greift noch in den kommenden Tagen in das Turnier ein.
Für Djokovic selbst rücken die Gesundheitsfragen in den Vordergrund. Mit 39 Jahren und einem anhaltenden Magenleiden, das ihn in entscheidenden Momenten aus dem Rhythmus bringt, wird die Zeit für einen weiteren Slam-Titel knapper. Ob Titel Nummer 25 noch realisierbar ist, hängt mehr von seinem körperlichen Zustand ab als vom tennislerischen Können.
Tennis Post Redaktion
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