Alcaraz regresa al US Open como campeón defensor tras cuatro meses fuera

Cuatro meses y medio fuera por lesión en la muñeca

Carlos Alcaraz llega a los US Open 2026 con la mochila más pesada que ningún otro jugador del cuadro: el murciano no ha disputado un partido de singles desde mediados de abril, cuando tuvo que retirarse del Barcelona Open aquejado de una lesión en la muñeca derecha. Cuatro meses y medio después, el número dos del mundo regresa en el único escenario donde fue campeón el año pasado. El doble reto — demostrar que el físico está a la altura y al mismo tiempo defender los puntos de 2025 — convierte su apertura de torneo en uno de los mayores interrogantes de todo el Grand Slam.

La lesión llegó en plena racha ascendente, cuando Alcaraz se perfilaba como el principal candidato a arrebatarle el primer puesto del ranking a Jannik Sinner. Irónico el desenlace: Sinner tampoco estará en Nueva York este año, retirado con una lesión de rodilla. En ausencia de ambos, el alemán Alexander Zverev es el primer cabeza de serie del cuadro masculino. Alcaraz conserva el segundo puesto gracias a sus puntos del US Open 2025, aunque comenzará a perder ranking cuando vayan cayendo los puntos del ciclo anterior.

El regreso gradual a través del dobles mixtos

Para no llegar en frío a su primer partido de singles, Alcaraz eligió una estrategia inteligente: antes del inicio del cuadro individual, se inscribió en el dobles mixtos en Flushing Meadows. La fórmula le permitió volver a sentir la tensión de los grandes estadios y calibrar sus sensaciones físicas sin comprometer su puesta a punto para el torneo grande. La señal que transmitió fue positiva: el español se mostró ágil, sin aparente molestia en la muñeca.

Su debut en singles llega el lunes (Día 2) frente al ruso Roman Safiullin. El historial entre ambos está empatado a uno: Safiullin derrotó a Alcaraz en el Masters 1000 de París en 2023, pero el español se cobró revancha en los Juegos Olímpicos de París 2024. Safiullin llega con buenas referencias recientes — alcanzó los cuartos de final en Wimbledon este año, derrotando a jugadores como Andrey Rublev y João Fonseca antes de caer ante Novak Djokovic —, por lo que el partido del lunes no será un paseo.

El camino posible: Djokovic en semis, historia en la final

Si Alcaraz supera los primeros escollos y recupera su mejor nivel, el camino podría depararle un cruce con el propio Djokovic en las semifinales: ambos se encuentran en la misma mitad del cuadro. Un eventual duelo Alcaraz-Djokovic en una semi del US Open concentraría en una sola pista toda la narrativa del tenis masculino contemporáneo: el heredero contra el gran campeón, la vuelta del lesionado contra la búsqueda del 25.º Grand Slam de la historia.

En el lado femenino, Aryna Sabalenka es la primera favorita y aspira a ganar su tercer US Open consecutivo. La bielorrusa debuta el lunes ante la colombiana Camila Osorio. El torneo, con un bote récord de 108 millones de dólares, se extiende hasta el 13 de septiembre.