El tenis español tiene un nuevo nombre que aprenderse: Rafael Jódar. El madrileño de 19 años firmó en Wimbledon la actuación de su vida y entró en un club reservado a leyendas: es el tercer adolescente español de la era Open que alcanza la tercera ronda del All England Club. Los dos anteriores se llaman Rafael Nadal y Carlos Alcaraz. No hace falta añadir mucho más.
Debut soñado sobre la hierba londinense
Jódar llegó a Londres sin una sola victoria sobre hierba en el circuito y se marchó con dos, además de una lección de madurez: en su camino tumbó a Pablo Carreño en un durísimo partido a cinco sets, sobreviviendo al oficio del asturiano con una sangre fría impropia de su edad.
Su aventura terminó tras tres partidos, y el propio jugador la resumió sin dramatismos: «He jugado tres partidos y he aprendido mucho». Frase corta, mentalidad de veterano.
Número 25 del mundo con 19 años
La recompensa en la clasificación es mayúscula: Jódar aparece ya como número 25 del ranking ATP. Con 19 años, el madrileño se instala entre los mejores del planeta en plena ausencia de Alcaraz, que sigue recuperándose de su lesión en la muñeca derecha y no pisó Wimbledon este año.
La comparación con Nadal y Alcaraz es inevitable, pero también engañosa: cada carrera es un mundo. Lo que sí es un hecho es que ningún otro teenager español había llegado tan lejos en Londres en más de medio siglo de era Open. Y eso, en un país acostumbrado a producir campeones, es una señal que nadie quiere ignorar.
El duelo generacional con Fonseca
El salto de Jódar tiene además un damnificado ilustre: João Fonseca. El brasileño, hasta ahora la gran referencia sub-20 del circuito, ha cedido al madrileño el trono del mejor adolescente del ranking. En Wimbledon, Fonseca también se despidió en tercera ronda, barrido por Safiullin en tres sets (3-6, 3-6, 3-6), y dejó una confesión reveladora sobre su relación con la superficie: «Espero que la hierba sea mi superficie favorita algún día».
El pulso entre ambos apunta a convertirse en una de las rivalidades generacionales de la próxima década: el brasileño del golpeo eléctrico contra el madrileño de la cabeza fría. Por ahora, el marcador del ranking sonríe al español.
Lo que viene
El reto de Jódar ahora es gestionar la ola. Su nuevo estatus de top 25 le abre las puertas de los cuadros grandes sin pasar por la previa, con la gira norteamericana de cemento en el horizonte inmediato y el US Open como gran examen de final de verano.
España lleva años preguntándose quién acompañará a Alcaraz en la próxima década. Wimbledon 2026 ha dejado una primera respuesta con nombre, apellido y una fecha de nacimiento que asusta: Rafael Jódar, 19 años, número 25 del mundo.
Tennis Post Redaktion
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