Italia a Shenzhen per il tris: Paolini guida la difesa del titolo

Paolini e compagne, missione tris a Shenzhen

L'Italia è pronta. La nazionale femminile di tennis, campionessa in carica della Billie Jean King Cup per il secondo anno consecutivo, torna in campo per difendere il titolo al Final 8 di Shenzhen, in programma dal 22 al 27 settembre allo Shenzhen Bay Sports Center. La posta è altissima: un terzo titolo di fila sarebbe un'impresa rarissima nella storia della competizione.

Jasmine Paolini guida ancora una volta l'armata azzurra. La toscana, finalista a Roland Garros e Wimbledon nel 2024 e da allora tra le protagoniste costanti del circuito WTA, è la bussola tecnica e il cuore pulsante della squadra. La sua capacità di alzare il livello nei momenti decisivi — caratteristica evidente già nelle ultime due edizioni del torneo — sarà ancora fondamentale a Shenzhen. Ma l'Italia, si sa, non si regge su una sola giocatrice: la profondità del roster è uno dei punti di forza che distingue la squadra azzurra nel panorama europeo.

Il tabellone: la Cina nella metà alta

Il sorteggio ha piazzato l'Italia nella parte alta del tabellone. Il quarto di finale vedrà le azzurre affrontare la Cina, nazione ospitante — un duello che si preannuncia infuocato, con il pubblico di Shenzhen pronto a spingere la squadra di casa come una dodicesima giocatrice in campo. Nell'altra partita della metà alta, l'Ucraina sfiderà il Belgio, che ha sorpreso tutti eliminando gli Stati Uniti 3-1 nella fase di qualificazione.

Nella parte bassa del tabellone, il Kazakhstan affronta la Spagna — ma senza Elena Rybakina, che ha dichiarato forfait per infortunio venerdì scorso. L'assenza della principale specialista kazaka ridistribuisce gli equilibri e rende la parte bassa del draw ancora più aperta di quanto già non fosse. Gran Bretagna e Repubblica Ceca completano il quadro con l'altro quarto di finale.

Un format che non perdona

Il Final 8 della Billie Jean King Cup 2026 si gioca nel formato compatto che ha contraddistinto le ultime edizioni: due singolari e un doppio per incontro, su hardcourt indoor. Non c'è spazio per i rimpianti: chi sbaglia in questo formato paga subito. I quarti di finale iniziano lunedì 22 settembre, le semifinali sono previste il 25 e la finale si disputerà domenica 27 settembre.

Per l'Italia, l'esperienza accumulata nelle ultime due edizioni è un vantaggio concreto. Conoscere le pressioni di questo palcoscenico, saperle gestire, trasformare l'attesa in energia positiva — sono capacità che si costruiscono vincendo, e la squadra azzurra ne ha costruite a sufficienza. Il cammino verso il terzo titolo inizia lunedì, con la Cina di fronte e un intero paese che tiferà da casa.

Se l'Italia dovesse superare il quarto e trovare il Belgio o l'Ucraina in semifinale, la strada verso la finale sarebbe credibilmente percorribile. L'obiettivo del tris non è un sogno: è un piano concreto, con Paolini in prima linea a tracciarne il percorso.