België naar BJK Cup Finals Shenzhen na stunt tegen VS

België verbaast tenniswereld met stunt op VS

België is erbij. Na een indrukwekkende 3-1 overwinning op de Verenigde Staten in de kwalificatieronde van april 2026 heeft de Belgische damesploeg zich geplaatst voor het Final 8 van de Billie Jean King Cup in Shenzhen, dat loopt van 22 tot en met 27 september in het Shenzhen Bay Sports Center. Het is een van de grootste stunts uit de recente Belgische tennisgeschiedenis op teamniveau: de VS golden als klare favoriet en werd weggespeeld.

Elise Mertens is de grote naam in het Belgische kamp. De ervaren speelster kent de grote podia als haar broekzak — ze won grand slam-titels in het dubbelspel en bewees in het enkelspel meermaals in staat te zijn topspelers het vuur aan de schenen te leggen. In Shenzhen zal ze opnieuw een spilfiguur zijn, zowel in de individuele matches als in het dubbel. Haar ervaring en mentale rust zijn in dit snelle teamformat van onschatbare waarde.

Het lootje valt gunstig: Oekraïne in de kwartfinale

Het officiële tableaudraw plaatst België in de kwartfinale tegen Oekraïne. Een stevige opdracht, want Oekraïne beschikt over speelsters van het kaliber van Elina Svitolina — die onlangs haar comeback naar het hoogste niveau verder heeft bevestigd — en andere ervaren rackethanteerders. Toch is dit een haalbaar duel voor een gemotiveerd België.

Nog belangrijker voor de Belgische kansen is wat er aan de andere kant van het tableau gebeurt: Kazakhstan, dat in de kwartfinale tegenover Spanje staat, moet het stellen zonder Elena Rybakina. De absolute topper van de Kazachse ploeg gaf vrijdag geblesseerd forfait. Als België door de kwartfinale komt, zou een eventuele halve finale dus zonder Rybakina gaan — een scenario dat de Belgen twee weken geleden nog als onrealistisch zouden hebben bestempeld.

Het volledige Final 8-tableau

De acht deelnemende landen in Shenzhen zijn: gastland China, titelverdediger Italië, België, Oekraïne, Kazakhstan, Spanje, Groot-Brittannië en Tsjechië. De kwartfinales:

HK1: Italië – China  |  HK2: Oekraïne – België
HK3: Kazakhstan – Spanje  |  HK4: Groot-Brittannië – Tsjechië

Italië, tweevoudig titelverdediger, geldt als grote favoriet voor de eindzege. Maar door het forfait van Rybakina en de breedte die ploegen als België en Spanje meebrengen, ziet het Final 8 er voor het eerst in jaren echt open uit.

Shenzhen als springplank voor het Belgische tennis

De Billie Jean King Cup 2026 kent een compact format: twee singles en één dubbel per ontmoeting, gespeeld op indoor hardcourt. Elke partij telt direct. Kwartfinales starten maandag 22 september, halve finales op 25 september, finale op zondag 27 september.

Voor het Belgische tennis is dit Final 8 meer dan een louter sportieve prestatie. Het bewijs dat de nationale ploeg, al lang meer dan alleen Mertens, internationaal kan meespelen op het allerhoogste niveau, is nu zwart-op-wit bevestigd. Na de stunt op de VS in april is Shenzhen de volgende kans om die status definitief te bevestigen.