Cincinnati WTA: Swiatek difende, Sabalenka–Rybakina per il ranking

Swiatek riparte da Cincinnati con il vento in poppa

Il Western & Southern Open di Cincinnati ha aperto il suo tabellone principale giovedì scorso e la domanda che aleggia sul Lindner Family Tennis Center è quasi retorica: Iga Swiatek può difendere il titolo del 2025 dopo aver appena stravinto a Toronto?

La risposta, guardando la sua forma recente, sembrerebbe semplice. La polacca ha travolto Elena Rybakina nella finale canadese con un autoritario 6-2, 6-3 in meno di un'ora: ventiseiesimo titolo in carriera e fine di un digiuno durato dieci mesi. Swiatek arriva ora al Cincinnati Open come campionessa in carica, con il morale alle stelle e un obiettivo storico: nessuna giocatrice ha difeso il titolo qui nelle ultime undici edizioni consecutive.

Il tabellone regala subito una rivincita

Il sorteggio ha costruito la trama più appetitosa ancora prima del primo colpo. Rybakina e Swiatek sono finite nella stessa sezione del tabellone e, secondo le proiezioni, potrebbero trovarsi di fronte già nei quarti di finale — una rivincita della finale di Toronto a soli tre giorni di distanza dall'originale.

Per la kazaka, numero due del mondo, è l'occasione di una risposta immediata a una sconfitta che ha bruciato. Ma la strada verso quell'eventuale scontro passa per Diana Shnaider e Jelena Ostapenko, avversarie tutt'altro che accomodanti su cemento. Solo superando entrambe Rybakina raggiungerà l'atteso rematch.

Sabalenka: numero 1 del mondo con qualche crepa

Aryna Sabalenka sbarca in Ohio ancora in cima alla classifica mondiale, ma Toronto ha lasciato qualche interrogativo aperto. La bielorussa è stata eliminata al terzo turno dall'outsider Ekaterina Alexandrova in tre set — un risultato che ha ridimensionato le aspettative e ridotto il suo margine su Rybakina nel ranking.

A Cincinnati, però, il sorteggio è stato più clemente. Gli analisti la vedono avanzare verso un quarto di finale contro Elina Svitolina o Madison Keys, avversarie rispettabili ma affrontabili. Un buon percorso consoliderebbe la sua leadership prima degli US Open; un'uscita anticipata, al contrario, potrebbe consegnare a Rybakina la vetta del ranking mondiale prima del quarto e ultimo Slam della stagione.

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I margini sono così sottili che l'esito di Cincinnati potrebbe ridisegnare le gerarchie WTA in meno di una settimana.

Gauff, Pegula e un campo senza certezze

Coco Gauff (quarta testa di serie) e Jessica Pegula (terza) guidano le speranze americane nella parte alta del tabellone. Gauff si troverà di fronte Mirra Andreeva in quello che si preannuncia come uno degli incontri più spettacolari degli ottavi, mentre il quarto di Pegula è considerato il più imprevedibile dell'intera griglia. Entrambe hanno raggiunto i quarti a Toronto e si presentano in buona condizione.

Le prime partite delle teste di serie di vertice sono in programma tra venerdì e sabato; i quarti di finale sono attesi a metà della prossima settimana. È lì che il torneo potrebbe regalare il suo capitolo principale: Rybakina contro Swiatek, atto secondo, su un campo che nelle ultime undici stagioni ha scelto sempre un nome diverso per la corona.