Ningbo, Paolini si ferma agli ottavi: Jovic la batte ancora

Si ferma agli ottavi di finale la corsa di Jasmine Paolini al WTA 500 di Ningbo. Giovedì la toscana è stata battuta 6-4 6-3, in un'ora e 23 minuti, dalla statunitense Iva Jovic, 18 anni, numero 12 del mondo e quarta testa di serie del torneo cinese.

Per Jovic è il secondo successo stagionale contro l'azzurra, dopo quello nel terzo turno dell'Australian Open di gennaio. Secondo la WTA si trattava del quarto confronto diretto tra le due.

Partenza buona, poi il servizio tradisce

L'inizio aveva fatto ben sperare. Paolini, che all'esordio aveva superato l'ucraina Anhelina Kalinina, è scattata avanti 3-1 con un break immediato. Jovic, all'esordio dopo il bye da testa di serie, ha però rimesso subito le cose a posto e ha piazzato l'allungo decisivo nel nono game, prima di chiudere il primo set.

Nel secondo parziale la statunitense ha preso il largo fino al 3-0. L'azzurra ha recuperato uno dei due break, senza però riuscire a riaprire davvero la partita. Il Corriere dello Sport individua le cause soprattutto in un servizio che ha abbandonato Paolini nei momenti chiave e nelle qualità in risposta di Jovic, definita «una futura top 10».

Un'ora e 23 minuti di gioco sono bastati alla diciottenne per archiviare la pratica: un margine netto che conferma quanto già visto in Australia, dove Jovic aveva saputo gestire con personalità il confronto con un'avversaria ben più esperta.

Classifica ferma, stagione in salita

Con questa sconfitta Paolini non aggiunge punti al suo bottino e, secondo il Corriere dello Sport, resterà al numero 35 del ranking WTA. Un dato che fotografa la difficoltà di un 2026 lontano dai livelli della straordinaria stagione 2024, quella delle finali al Roland Garros e a Wimbledon.

Ningbo, del resto, evocava ricordi migliori: dodici mesi fa la 30enne di Castelnuovo di Garfagnana era arrivata fino in finale, arrendendosi soltanto a Elena Rybakina. Quest'anno la trasferta asiatica si chiude invece con un'altra uscita prematura, per di più contro la stessa avversaria che l'aveva già eliminata a Melbourne.

Rep. Ceca campione BJK Cup 2026: battuta l'Ucraina 2-0

Il tabellone di Ningbo, intanto, perde un'altra protagonista attesa: la tennista toscana era una delle giocatrici più esperte rimaste in corsa, in un torneo che arriva subito prima delle WTA Finals, il cui quadro si è completato mercoledì con la qualificazione di Karolina Muchová.

Jovic sfida Shnaider, Rybakina trova Kawa

Ai quarti Jovic affronterà la russa Diana Shnaider, testa di serie numero 6, che ha superato Alexandra Eala. Secondo Tennis Temple, il percorso in Cina tiene viva per la statunitense la possibilità di un posto da riserva alle Finals.

Tra le big ancora in corsa c'è la campionessa uscente e prima testa di serie Elena Rybakina, rientrata da un infortunio, che è avanzata grazie al ritiro di Polina Kudermetova sul 5-0 e ai quarti se la vedrà con la polacca Katarzyna Kawa, giustiziera di Belinda Bencic.