Rybakina è la nuova numero 1 mondiale e sfida Gauff in semifinale

Il trono è di Rybakina: prima kazaka numero 1 della storia WTA

Elena Rybakina è la nuova numero 1 del mondo WTA. La tennista kazaka ha conquistato la vetta del ranking mondiale qualificandosi alle semifinali degli US Open 2026, diventando così la prima atleta kazaka — uomo o donna — a guidare la classifica WTA. Rybakina era entrata nell'ultima settimana del torneo sapendo che una semifinale sarebbe stata sufficiente per superare Aryna Sabalenka nel ranking live. Dopo aver battuto Qinwen Zheng in tre set nei quarti di finale, il primato è ora ufficiale. Questa sera affronta Coco Gauff nella semifinale più attesa del torneo femminile.

Contro Zheng, la solita ricetta: reazione e qualità

Il quarto di finale contro la cinese Zheng ha seguito il copione più familiare di questa stagione per Rybakina: primo set perso, poi reazione netta e partita chiusa in tre mangas. È diventata una firma della 27enne kazaka — inizio incerto, finale dominante. Il servizio — tra i più pesanti dell'intero circuito femminile — e il diritto profondo e angolato fanno di lei la giocatrice più completa su cemento nel 2026. Si tratta della sua quinta semifinale consecutiva in un Grande Slam e della terza in quattro anni agli US Open, cifre che certificano una solidità di primissimo livello.

La strada verso il numero uno mondiale è stata lunga. Rybakina ha vinto Wimbledon nel 2022, rappresentando il Kazakistan dopo aver gareggiato per la Russia da junior, e da allora ha costruito uno dei palmares più continui del circuito senza mai aver occupato la prima posizione. La morsa di Sabalenka sulla classifica è stata solidissima, ma il rendimento costante di Rybakina nelle ultime settimane ha infine fatto la differenza.

Gauff: l'ostacolo nella notte di New York

In semifinale, ad attenderla c'è Coco Gauff, campionessa degli US Open 2023 e quarta testa di serie, che ha raggiunto le semifinali con una rimonta nel quarto di finale contro Mirra Andreeva: primo set perso 2-6, poi tiebreak vinto nel secondo e 6-2 nel terzo. Gauff ha ribaltato il risultato dopo aver perso il primo set per ben quattro volte in questo torneo, una statistica che ne rivela tanto la resilienza quanto le difficoltà incontrate lungo il cammino.

Nel confronto diretto del 2026 è Rybakina a essere avanti, avendo eliminato Gauff in semifinale al WTA 1000 di Toronto. La statunitense dovrà alzare il livello in risposta al servizio kazako — che ha vinto circa il 75% dei punti sulla prima palla in questo torneo — e trovare il modo di neutralizzare un gioco di fondo campo che concede pochissimi errori. Il match è il secondo del turno notturno sull'Arthur Ashe Stadium.

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Sabalenka-Pegula: l'altra semifinale

Nella prima semifinale femminile, la campionessa in carica Sabalenka affronta Jessica Pegula, per il terzo anno consecutivo in questa fase del torneo newyorkese. Sabalenka ha avuto vita dura nei quarti contro Linda Noskova, imponendosi 7-6, 3-6, 7-6 in una sfida decisa ai vantaggi sia nel primo che nel terzo set. Pegula ha superato Emma Navarro 3-6, 6-4, 6-3. Una finale Sabalenka-Rybakina — le due migliori tenniste del pianeta per ranking — offrirebbe un epilogo di caratura assoluta per gli US Open 2026, con la finale femminile in programma sabato 12 settembre.