Un verano que ya es historia propia
Cuando Rafael Jódar cruce la pista del Lindner Family Tennis Center, lo hará como uno de los jugadores en mejor forma del circuito. El murciano de 19 años disputa este miércoles su primera semifinal de Masters 1000 en Montreal — frente a Brandon Nakashima — tras derrotar en el camino a varios jugadores del top 25, incluida la victoria sobre Arthur Fils en cuartos. Sea cual sea el resultado en Canadá, la semana de Montreal ha confirmado que Jódar ha cruzado un umbral nuevo en su carrera.
Su inclusión en el cuadro del ATP Cincinnati como duodécimo cabeza de serie es una consecuencia directa de esa trayectoria. Hace apenas seis meses, la idea de ver a Jódar entre los doce mejores de un Masters 1000 habría parecido optimista. Hoy es la realidad que llega a Ohio con más respaldo estadístico que cualquier proyección.
El gran regalo: sin Sinner ni Alcaraz
El Western & Southern Open inicia su cuadro principal el jueves sin sus dos mayores protagonistas. Jannik Sinner, número uno del mundo, ha anunciado su baja por una lesión en la rodilla. Carlos Alcaraz, campeón defensor del torneo en 2025, tampoco estará disponible por el problema en la muñeca que ya le impidió participar en Montreal y Washington. Para Jódar, que en condiciones normales encontraría a ambos como obstáculos potenciales en un Masters 1000, su ausencia modifica radicalmente el análisis del cuadro.
El favorito oficial pasa a ser Alexander Zverev, primera testa de serie y campeón de Cincinnati 2021. Novak Djokovic, triple campeón en Ohio, es el segundo gran candidato. Sin embargo, Jódar ha demostrado esta temporada que los grandes nombres no le producen intimidación: venció a tres jugadores del top 25 consecutivamente en Montréal.
El camino de Jódar en el cuadro
Como duodécimo cabeza de serie, Jódar debería evitar a Zverev y Djokovic hasta las semifinales si el cuadro respeta su lógica. Eso le deja un camino donde los rivales son de un perfil similar al que ya ha superado en Canadá. Su tenis de fondo de pista agresivo, combinado con una capacidad de lectura táctica infrecuente a su edad, lo convierte en uno de los rivales más incómodos para cualquiera en superficie rápida al aire libre.
La principal incógnita es física: una semana de Masters 1000, el viaje desde Montreal y la adaptación al nuevo entorno en apenas dos días son factores reales. A los 19 años, la recuperación tiende a ser rápida; la gestión del momento, con las expectativas subidas y la atención mediática disparada, será la prueba más exigente.
El contexto WTA: Sabalenka y Rybakina lideran
En el sector femenino, el Cincinnati WTA también registra bajas de peso. Jasmine Paolini, finalista del año pasado, no jugará por la lesión en el pie que la arrastra desde hace semanas. Eso favorece a Aryna Sabalenka y Elena Rybakina, primera y segunda cabezas de serie, que llegan en plena forma desde Toronto con el US Open en el horizonte.
El cuadro principal arranca el jueves en Mason, Ohio. Para Jódar, la pregunta ya no es si puede competir en este nivel: es hasta dónde puede llegar esta vez.
Tennis Post Redaktion
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