Mérida aplasta a Griekspoor y debuta en cuartos de un Masters 1000

Hay tardes en el circuito que llegan sin previo aviso y lo cambian todo. Este lunes en Montreal, Daniel Mérida Aguilar protagonizó una de esas tardes. El español arrolló al holandés Tallon Griekspoor por 6-3 y 6-1 en los octavos de final del Rogers Cup y se convirtió en el gran protagonista de la jornada al alcanzar sus primeros cuartos de final en un torneo Masters 1000. No es un mérito menor: llegar a los cuartos de un Masters 1000 es, para la mayoría de los jugadores del circuito, uno de los hitos de una carrera. Para Mérida, sucede este lunes en Canadá.

Un partido sin concesiones

Griekspoor no llegaba en malas condiciones al duelo. El neerlandés había protagonizado la mayor sorpresa del torneo hasta el momento al eliminar a Alexander Zverev en rondas anteriores, y su confianza debía de ser alta. Pero Mérida no le dejó tiempo para asentarse. Desde el primer juego, el español tomó las riendas del partido: sirvió con solidez, quebró el saque de Griekspoor en dos ocasiones por set y apenas concedió ninguna opción de rotura en los propios turnos de saque. El segundo parcial fue aún más contundente. Griekspoor solo pudo ganar un juego en ese set mientras Mérida cerraba el partido con la misma naturalidad con la que lo había comenzado. El marcador final — 6-3, 6-1 — refleja sin distorsiones la diferencia sobre la pista.

El camino hasta aquí y lo que viene

La victoria sobre Griekspoor no es un resultado aislado: Mérida ha construido su semana en Montreal partido a partido, sin conceder protagonismo a ningún rival. Su juego desde el fondo de la pista, combinado con un servicio que rara vez le ha dado problemas durante esta semana, ha dado como resultado una progresión que pocos esperaban al inicio del torneo. Ahora espera su debut en los cuartos de final de un Masters 1000, donde se medirá a uno de los ocho mejores jugadores de esta semana en Canadá. El nivel del cuadro — que incluye al campeón defensor Ben Shelton, al francés Arthur Fils y al joven español Rafael Jódar, entre otros — es máximo, pero Mérida ya ha demostrado esta semana que la etiqueta de favorito no le intimidita en absoluto.

España copa dos plazas en los cuartos

Mérida no estará solo bajo la bandera española en los cuartos de final del Rogers Cup. Su compatriota Rafael Jódar, de apenas diecinueve años y clasificado en el número 24 del mundo, también avanzó el domingo tras una victoria demoledora ante Jiří Lehečka. Es la tercera vez consecutiva que Jódar llega a los cuartos de un Masters 1000 esta temporada, después de Madrid y Roma. La presencia simultánea de dos españoles — un consolidado y un recién llegado a esta etapa — en los cuartos de un Masters 1000 es una señal del estado de salud que presenta el tenis español más allá de los nombres establecidos. Los cuartos de final del Rogers Cup comienzan el martes.