De championne à qualifiante : le retour d'Andreescu à l'US Open

Sept ans après, un tout autre statut à New York

En 2019, Bianca Andreescu avait 19 ans et très peu de gens la connaissaient en dehors du Canada lorsqu'elle s'est imposée à Flushing Meadows, battant Serena Williams en finale pour décrocher le premier titre du Grand Chelem de l'histoire canadienne. Sept ans plus tard, la voilà de retour au USTA Billie Jean King National Tennis Center — mais dans le tableau des qualifications, pour tenter de conquérir sa place dans le grand tableau.

Classée au 183e rang mondial, Andreescu a lancé sa campagne de qualifications à l'US Open 2026 lundi avec une victoire autoritaire 6-1, 6-2 sur la Néerlandaise Eva Vedder. Elle a servi cinq aces et frappé 23 coups gagnants, cassant le service adverse à quatre reprises sans jamais perdre le sien. La partie a duré un peu plus d'une heure et a montré que, malgré son classement actuel, le niveau de jeu d'Andreescu demeure redoutable lorsqu'elle est en bonne santé physique.

Un retour semé d'embûches depuis des années

Ce passage par les qualifications à l'US Open n'est pas une première pour elle cette saison. En juin, Andreescu avait déjà dû se frayer un chemin à travers les qualifications de Wimbledon — une réalité devenue familière pour une joueuse qui, à un certain moment, semblait appartenir à l'élite mondiale de manière durable. Après son éclosion de 2019, une série de blessures — à l'épaule, au genou, au poignet — a régulièrement interrompu sa progression, faisant chuter son classement bien en dehors du top 100.

Désormais âgée de 26 ans, Andreescu continue pourtant de se battre, match après match, sans jamais sembler tentée de réduire son activité ou de quitter le circuit. Son classement actuel l'oblige à remporter trois rencontres de qualifications avant de pouvoir même fouler le sol du tableau principal. La victoire sur Vedder constitue le premier obstacle franchi.

Au deuxième tour, elle affrontera Veronika Podrez, 24e tête de série des qualifications et 132e joueuse mondiale, qui s'est imposée 6-2, 0-6, 6-3 face à l'Américaine Caroline Dolehide. La ligne de score inégale de l'Ukrainienne laisse entrevoir des failles, mais elle a été régulière tout l'été sur dur.

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Une situation rarissime pour une grande championne

La présence d'Andreescu dans les qualifications de son propre tournoi majeur a suscité une attention internationale particulière. Elle fait partie d'un cercle très restreint de lauréates du Grand Chelem de l'ère Open qui se sont retrouvées dans cette situation précise. Sloane Stephens (US Open 2017) et Emma Raducanu (US Open 2021) ont traversé des épreuves comparables après leurs propres titres improbables, mais ont finalement marqué de longues pauses. Andreescu, elle, est toujours là.

Dans ce même tableau des qualifications, l'Américaine Robin Montgomery a signé un net 6-1, 6-1 contre la Canadienne Kayla Cross. Au tableau principal, Coco Gauff, double tenante du titre à l'US Open et première tête de série après son titre à Cincinnati le week-end dernier, n'a évidemment pas à se soucier des qualifications.

Trois victoires pour retrouver le grand tableau

Pour s'assurer une place dans le tableau principal à Flushing Meadows, Andreescu devra s'imposer face à Podrez lors du deuxième tour mardi, puis une fois encore au tour final des qualifications, prévu mercredi ou jeudi. En cas de succès, ce serait un retour en grande pompe au tableau principal de l'US Open, après plusieurs années d'absence. Son titre de 2019 reste le moment fondateur de sa carrière, une distinction qu'aucune chute au classement ne peut effacer — et qui donne à chacun de ses matchs ici une résonance que peu d'autres qualifiantes peuvent revendiquer.