Eala, première Philippine à remporter un titre WTA

Un lendemain de pluie, une page d'histoire

La finale avait été interrompue dimanche soir par une averse washingtonienne, avec Jessica Pegula menant un set à zéro. Alexandra Eala est revenue sur le court lundi matin et a transformé l'essai de la façon la plus spectaculaire : 4-6, 6-4, 6-0, un premier titre WTA, et un moment qui restera gravé dans l'histoire du sport philippin. Aucune joueuse — ni aucun joueur — de l'archipel n'avait jamais remporté un titre sur le circuit WTA principal avant elle.

« Je ressens tellement d'amour, a déclaré Eala après le match. Ma première chance de décrocher un titre en sachant que ce ne sera pas le dernier, et avoir déjà accompli ce geste historique pour ma carrière. »

Le parcours d'une championne confirmée

Pour atteindre cette finale historique du Mubadala Citi DC Open (WTA 500), Eala n'a pas bénéficié d'un tableau clément. Elle a successivement battu deux ex-lauréates du Grand Chelem : Élina Svitolina en quarts de finale, puis Naomi Osaka 6-4, 6-2 en demi-finales, signant au passage sa septième victoire de la saison face à une joueuse du top 10. Face à Pegula en finale, Eala a cédé la première manche et s'est retrouvée dans une situation délicate lorsque la pluie a interrompu les débats le soir même. La nuit n'a rien arrangé pour l'Américaine.

Dès la reprise lundi, Eala a remporté huit des neuf derniers jeux. Dans le troisième set, elle n'a laissé que huit points à la numéro 3 mondiale — une démonstration d'une précision et d'un sang-froid rares, sur surface rapide, face à l'une des meilleures relanceuses de la planète. Pegula n'a eu aucune réponse à proposer.

La portée d'une victoire nationale

L'écho international a été immédiat. Al Jazeera, CNN Philippines, Sky Sports et ESPN ont tous mis en avant le caractère inédit de la victoire. Rafael Nadal — dont l'académie de Majorque a accueilli Eala de ses 13 à ses 18 ans — l'a personnellement félicitée dans les minutes qui ont suivi. La jeune femme de Quezon City, 21 ans, avait déjà fait parler d'elle en remportant le titre féminin juniors à l'US Open 2022 ; elle franchit désormais un palier d'une toute autre nature.

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La victoire la propulse au 20e rang mondial, son meilleur classement en carrière, contre une 28e place atteinte après Wimbledon le mois dernier. C'est également sa deuxième finale WTA Tour, après une défaite à Eastbourne en juin 2025 — cette fois, il n'y a pas eu d'hésitation.

Toronto en ligne de mire avec un nouveau statut

La saison nord-américaine sur dur se poursuit immédiatement avec le Rogers Cup à Toronto (WTA 1000), où Aryna Sabalenka est tête de série numéro un et où Pegula, troisième tête de série, pourrait recroiser la route d'Eala dès les quarts de finale. Mais Eala n'arrive plus à Toronto comme une outsider : elle y débarque avec un titre WTA, un classement au sommet de sa carrière et la confiance de celle qui vient de battre Osaka et Pegula en l'espace d'une semaine. Le tableau canadien connaît désormais très bien son nom.