Mérida renverse Rublev et file au troisième tour de l'US Open

Le phénomène espagnol frappe fort à Flushing Meadows

L'Espagne n'a pas fini de produire des champions. Ce jeudi à l'US Open 2026, Daniel Mérida, 21 ans seulement, a éliminé la tête de série numéro 23 Andrey Rublev sur le score de 6-7(3), 6-2, 6-4, 6-4. Une victoire qui propulse le jeune Espagnol au troisième tour d'un Grand Chelem pour la toute première fois de sa carrière, et qui confirme l'une des progressions les plus remarquables du circuit en 2026.

Rublev, présence incontournable dans les derniers tours des Grands Chelems depuis plusieurs années, s'est trouvé débordé par la précision et la solidité mentale d'un adversaire qui ne lui a laissé aucun espace après la perte du premier set. Pour Mérida, ce succès dépasse en importance tout ce qu'il avait accompli jusqu'ici — y compris son titre ATP à Umag et son quart de finale au Masters 1000 de Montréal.

Le match : une remontée construite sur la patience

Le début de rencontre était serré. Les deux joueurs échangeaient de puissantes accélérations depuis le fond du court, et c'est au tie-break que Rublev a fait la différence pour s'adjuger le premier set sur le score de 7-3. L'avantage était mérité, mais sans être insurmontable pour un joueur de la trempe de Mérida.

Dès le deuxième set, l'Espagnol a changé de registre. Plus lourd dans ses déplacements, plus régulier dans ses longueurs de balle, il a mis en place une pression constante qui a fini par briser Rublev. Le score de 6-2 dans le deuxième set illustrait la domination croissante de Mérida. Le troisième set (6-4) et le quatrième (6-4) ont confirmé la tendance : Rublev n'avait plus les ressources pour inverser la vapeur, et Mérida n'a jamais vacillé.

Une saison 2026 hors norme

Pour comprendre l'ampleur de ce résultat, il faut remonter au début de l'année. Daniel Mérida n'intégrait le top 100 qu'en mai 2026, après des années de progression sur le circuit Challenger. La suite a été fulgurante : finaliste à Bucarest en tant que qualifié, puis vainqueur de son premier titre ATP à Umag en juillet — sans perdre un seul set jusqu'en finale contre Dzumhur. En août, il a atteint les quarts de finale du Masters 1000 de Montréal, ce qui lui a permis d'atteindre son meilleur classement ATP, la 39e place mondiale.

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Son jeu repose sur un topspin de revers et de coup droit particulièrement lourd, une capacité à maintenir une pression constante depuis la ligne de fond, et une solidité mentale qui rappelle les meilleurs joueurs espagnols de sa génération. Sur surface dure rapide comme à New York, son jeu trouve une dimension supplémentaire grâce à un rebond qui lui convient bien.

Michelsen pour une place en huitièmes

Au troisième tour, Mérida affrontera l'Américain Alex Michelsen, qui a lui aussi créé la surprise en battant la tête de série Brandon Nakashima 6-3, 6-4, 6-4. Deux joueurs non têtes de série, tous deux en forme, qui se disputeront une place en huitièmes de finale. Pour Mérida, chaque victoire supplémentaire à ce stade serait une première absolue — et au regard de sa saison, rien ne semble hors de portée.