Almaty : Mannarino, 38 ans, fait tomber Rublev et file en quarts

Adrian Mannarino a encore frappé. Mercredi, en huitièmes de finale du tournoi d'Almaty, le gaucher de 38 ans a battu Andrey Rublev, tête de série n°4, en trois sets : 6-4, 3-6, 6-3, après plus de deux heures de jeu. Ce succès le qualifie pour les quarts de finale de ce tournoi ATP 250 disputé en salle au Kazakhstan.

Un premier set maîtrisé sous pression

Au classement, l'écart était important : Mannarino est 79e mondial, Rublev 22e, soit 57 places de différence. Sur le court, le Français a pris les devants immédiatement en breakant dès le premier jeu. Il a ensuite dû défendre son avance et a sauvé cinq balles de break pour garder le contrôle du set, qu'il a conclu 6-4.

La suite a été plus compliquée. Après une longue pause entre les deux sets, Mannarino a été mené 0-3 dans la deuxième manche, et le Russe a égalisé à une manche partout. Dans le set décisif, le Français a retrouvé ce qui fait sa force : prendre la balle tôt, varier, ralentir l'échange. Il a remporté les trois derniers jeux pour s'imposer 6-3.

Un habitué de l'automne au Kazakhstan

Ce résultat ne surprend qu'à moitié ceux qui suivent Mannarino. Le Français a remporté le titre en 2023, quand le tournoi avait lieu à Astana, et il reste très à l'aise sur ces surfaces rapides en salle. Son tournoi avait commencé par un match accroché contre l'Australien Aleksandar Vukic, battu 7-6(4), 4-6, 6-3, qui lui avait offert ce duel contre Rublev.

Pour le Russe, c'est une élimination d'entrée : exempté du premier tour grâce à son statut de tête de série, il n'a joué qu'un match à Almaty.

Pour le vétéran français, c'est une victoire qui compte à son âge : battre un joueur du top 25 reste rare, et l'avoir fait en perdant le deuxième set montre qu'il a encore de la ressource dans les fins de match.

Darderi tombe aussi, Basilashvili en quart

Rublev n'est pas le seul favori éliminé ce mercredi. L'Italien Luciano Darderi, tête de série n°2 et 23e mondial, a perdu contre l'Australien James Duckworth (73e), 7-5, 7-6. Le site tennisnet a qualifié ce match de plus grosse surprise de la journée. Les têtes de série n°2 et n°4 sont donc éliminées dès leur entrée en lice.

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En quarts de finale, Mannarino affrontera le Géorgien Nikoloz Basilashvili, issu des qualifications. Après avoir battu Marin Čilić au premier tour, Basilashvili s'est imposé en deux sets contre l'Argentin Facundo Díaz Acosta. Duckworth attend encore son adversaire.

Le tableau compte encore plusieurs grands noms, à commencer par Daniil Medvedev, tête de série n°1, ainsi qu'Alexander Bublik et Karen Khachanov. Un autre Français est également qualifié pour les huitièmes : Terence Atmane, qui a battu l'Australien Rinky Hijikata 7-6(5), 6-2 au premier tour.

Pour Mannarino, il reste donc un match à gagner pour atteindre le dernier carré, contre un qualifié qui a déjà fait tomber Čilić cette semaine.