Pékin : Auger-Aliassime sorti d'entrée, Djokovic toujours invaincu

La revanche n'a pas eu lieu. Tête de série n°2 de l'Open de Chine, Félix Auger-Aliassime a été éliminé dès le premier tour mercredi à Pékin. Karen Khachanov l'a battu 6-3, 6-3. Le même jour, Novak Djokovic a fait son retour dans la capitale chinoise avec une 30e victoire en 30 matches au tournoi.

Auger-Aliassime encore piégé par Khachanov

Le tirage avait déjà désigné ce duel comme l'occasion d'une revanche pour le Québécois. Le mois dernier, au deuxième tour de l'US Open, le Russe l'avait sorti avant de se hisser jusqu'en demi-finales à New York. À Pékin, le scénario s'est répété, et en plus vite encore. Khachanov, 26e mondial, n'a eu besoin que de 72 minutes pour sortir l'un des favoris du tableau.

Cette défaite fait mal au Canadien, qui arrivait en Chine comme l'une des principales menaces dans un tableau privé de Jannik Sinner. Le n°1 mondial et tenant du titre a déclaré forfait à cause d'une blessure persistante au genou droit. Avec la sortie d'Auger-Aliassime, la partie basse du tableau est désormais grande ouverte.

Djokovic souffre mais ne perd toujours pas

Sixième tête de série, Djokovic jouait à Pékin pour la première fois depuis 2015 et il a dû s'accrocher face au Portugais Nuno Borges, battu 6-3, 7-6 (2). Selon l'AFP, le Serbe de 39 ans s'est étiré le dos avec sa raquette pendant la rencontre et a fait appel au kiné pour son épaule droite. Il a pourtant servi huit aces et sauvé les deux balles de break concédées, toutes dans le premier set. Après 1h51 de jeu, l'affaire était réglée.

Ce succès est le premier de Djokovic depuis sa demi-finale de Wimbledon en juillet, perdue contre Sinner. « C'est un grand plaisir d'être de retour dans mon endroit préféré », a confié le sextuple vainqueur du tournoi. Il affrontera au deuxième tour l'invité chinois Bu Yunchaokete, vainqueur de Juan Manuel Cerúndolo 6-2, 5-7, 6-4. Les deux hommes ne se sont jamais affrontés sur le circuit principal.

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Côté français, la journée a souri à Arthur Géa. Sorti des qualifications, le Tricolore a dominé l'invité chinois Zhang Zhizhen 6-4, 6-3 et rejoint le deuxième tour. Ce n'est pas rien face à un joueur soutenu par son public.

Le tableau principal s'est ouvert sans Sinner, mais avec du beau monde. Alexander Zverev, tête de série n°1 et récent vainqueur de l'US Open face à Ben Shelton, entre en lice ce jeudi contre Cameron Norrie, qu'il a battu lors de leurs huit confrontations sur le circuit. Le tirage place l'Allemand et Djokovic sur une trajectoire de collision en quarts de finale. Le Serbe mène 9-5 dans leurs face-à-face.

La finale du simple est programmée le mardi 6 octobre. Le vainqueur empochera 500 points et 764 750 dollars.