Zverev cerca il bis Slam: Shelton in finale a New York domenica

Zverev, la doppia corona nel mirino

Alexander Zverev non si ferma. Il numero 1 al mondo ha staccato il biglietto per la finale del US Open 2026 sconfiggendo Karen Khachanov con un netto 6-3, 7-6, 7-6 in semifinale, un risultato che non ha mai lasciato spazio a dubbi. Adesso il tedesco punta al secondo Slam stagionale, dopo aver conquistato Roland Garros 2026 battendo in finale l'italiano Flavio Cobolli per 6-1, 4-6, 6-4, 6-7(5), 6-1.

Se Zverev trionferà domenica a Flushing Meadows, sarà il primo tennista a conquistare due titoli Slam nella stessa stagione dal 2024, quando Carlos Alcaraz vinse Roland Garros e Wimbledon. A 29 anni, il tedesco è nel momento più alto della sua carriera: campione Slam finalmente sbloccato, numero 1 del ranking, e ora a un passo dal colpaccio doppio.

Shelton: l'americano che la storia attendeva da 23 anni

Sull'altro lato della rete attende Ben Shelton, 23 anni, protagonista di un torneo da sogno. Nella semifinale di venerdì, il numero 8 del seeding ha battuto il connazionale Frances Tiafoe per 4-6, 6-3, 6-3, 7-5, conquistando la sua prima finale Slam in carriera dopo aver rimontato nel momento più difficile.

Shelton è il primo uomo americano a raggiungere una finale di Grand Slam dal 2003, anno in cui Andy Roddick alzò proprio qui a New York il suo unico trofeo Slam. In questo stesso torneo, il giovane di Atlanta aveva già sorpreso tutti eliminando nei quarti di finale Carlos Alcaraz — avversario contro cui perdeva 0-3 prima dell'incontro — in una partita terminata alle 3:33 di notte, il finale più tardo nella storia dell'US Open.

Il testa a testa dice 5-0: ma Shelton ignora le statistiche

I precedenti sorridono al tedesco: Zverev guida 5-0 nei confronti diretti con Shelton, avendo vinto dieci degli undici set disputati. L'incontro di domenica sarà però il primo tra i due su un palcoscenico Slam, il che rende ogni calcolo parzialmente diverso.

Shelton ha già dimostrato in questo torneo che i precedenti non lo condizionano. Il suo servizio da oltre 240 km/h e il gioco aggressivo lo rendono pericoloso in qualsiasi momento. Contro Alcaraz il record era 0-3; contro Tiafoe ha subito il primo set prima di ribaltare il punteggio. L'americano sembra trovare la sua versione migliore proprio quando le pressioni sono più alte.

Zverev, dal canto suo, ha accumulato oltre 16 ore e 40 minuti di gioco nel torneo, un dato che potrebbe pesare nelle fasi finali di un match lungo contro un avversario fisicamente esplosivo.

Domenica, ore 20:00 CEST: l'ultima finale Slam del 2026

La finale maschile è in programma domenica 13 settembre alle 14:00 ET (20:00 CEST) sull'Arthur Ashe Stadium. Il vincitore si aggiudicherà l'ultimo Grand Slam della stagione. Per Zverev, sarebbe il coronamento di un 2026 straordinario; per Shelton, la fine di un'attesa lunga 23 anni per il tennis americano.