Griekspoor én Van de Zandschulp verlaten Montreal in de achtste finales

Het was niet het einde dat de Nederlandse tennisfans hadden gehoopt. In de achtste finales van het Rogers Cup vonden zowel Tallon Griekspoor als Botic van de Zandschulp hun eindstation. Twee dagen eerder bereikten ze allebei nog de tweede week op hetzelfde toernooi — een zeldzame prestatie voor het Nederlandse tennis. Maandag bleek de volgende stap echter te ver: Griekspoor verloor kansloos van de Spanjaard Daniel Mérida Aguilar, Van de Zandschulp boog voor de Tsjechische tiener Jakub Menšík.

Griekspoor: van giant-killer tot slachtoffer

Griekspoor was deze week nog de grote verasser van het toernooi geweest. Zijn overwinning op de hooggeplaatste Alexander Zverev in een eerdere ronde had hem doen opleven als een van de meest gevaarlijke spelers in de onderste helft van het schema. Maandag was er echter niets over van die dreiging. Mérida — een Spanjaard die deze week zijn eerste Masters 1000-kwartfinale behaalt — speelde foutloos en dominant. De Nederlander verloor zes games in de openingsset en slechts één in de tweede. Het eindresultaat van 6-3, 6-1 laat geen ruimte voor interpretatie: Mérida was de betere speler van begin tot eind en Griekspoor had nauwelijks de kans om zijn eigen wapen — zijn sterke opslag — tot zijn recht te laten komen.

Van de Zandschulp vecht maar kan Menšík niet stoppen

Van de Zandschulps uitschakeling verliep meer gestreden. De 13de reekshoofd Jakub Menšík moest werken voor zijn 6-4, 7-5 overwinning, maar de Tsjech bleef gedurende beide sets de baas in de sleutelmomenten. Van de Zandschulp hield het tweede set lang spannend en dwong Menšík tot een echte krachtsinspanning, maar de jonge Tsjech brak op het juiste moment door en sloot de wedstrijd klinisch af. Het is een resultaat waarmee Van de Zandschulp weinig verwijt treft — hij verloor van een speler die dit seizoen tot de beste jongeren van het circuit behoort — maar het doet niet minder pijn.

Geen Nederlander in de kwartfinale

Met de uitschakeling van beide Nederlanders staat er geen landgenoot in de kwartfinales van het Rogers Cup. De acht overgebleven spelers vertegenwoordigen de Verenigde Staten (Ben Shelton, Learner Tien, Brandon Nakashima), Spanje (Rafael Jódar en Daniel Mérida), Frankrijk (Arthur Fils), Italië (Luciano Darderi) en Tsjechië (Menšík). Opmerkelijk: het is de eerste keer in de Masters 1000-geschiedenis dat alle acht kwartfinalisten na het jaar 2000 geboren zijn — een generatiemijlpaal die de diepgang van het jonge circuit onderstreept. Griekspoor en Van de Zandschulp verlaten Montreal na een week die liet zien dat zij competitief zijn op dit niveau. Griekspoor bereikte de achtste finales via een verrassingsoverwinning op Zverev; Van de Zandschulp legde het hoofd na twee harde sets voor Menšík. Beiden hebben bewezen dat zij tot de tweede week van Masters-toernooien kunnen doordringen — de volgende stap is de drempel die wacht bij de volgende kans. De kwartfinales beginnen dinsdag.