Toronto halve finales: Gauff–Rybakina en Swiatek–Svitolina vandaag

Gauff door zonder slag of stoot, Rybakina klopt Osaka in drie sets

Het National Bank Open in Toronto belooft vandaag, woensdag 12 augustus, twee spectaculaire halve finales. Coco Gauff bereikte de laatste vier nadat haar potentiële kwartfinaaltegenstandster Belinda Bencic zich wegens een heupblessure moest terugtrekken. Gauff is uitgerust, gemotiveerd en klaar voor haar confrontatie met Elena Rybakina, die er zelf een zware driesetpartij op heeft zitten: de Kazachse won met 6-3 in de derde set van Naomi Osaka in een hoog niveau duel dat beide speelsters naar het uiterste dreef.

In de andere halve finale staan Iga Swiatek en Elina Svitolina tegenover elkaar. Swiatek bereikte de halve finale na een dominante overwinning op Diana Shnaider — ze had slechts 64 minuten nodig om door te gaan. Svitolina drong door na een spectaculaire comeback tegen Ekaterina Alexandrova: na een verloren eerste set (3-6) won de Oekraïense de volgende twee sets met 6-0 en 6-3 en verlengde zo haar ongeslagen reeks in WTA 1000-wedstrijden naar tien op rij.

Gauff tegen Rybakina: twee speelsters op topniveau

Het duel tussen Gauff en Rybakina is er een dat tennisliefhebbers al jaren verwachten in de latere rondes van de grote toernooien. Rybakina beschikt over een van de krachtigste services op de tour en kan tegenstanders met haar platte en lage bal volledig uit hun ritme slaan. Gauff is veelzijdiger en gevaarlijker in de rallies — ze bouwt punten op met haar fondslagen en stelt hoge eisen aan het retourspel van haar tegenstanders.

Rybakina speelde drie sets in de kwartfinale, terwijl Gauff fris aan de aftrap verschijnt. In de sport is dat geen garantie op succes — uitgerusts zijn kan soms ook betekenen dat het wedstrijdritme ontbreekt — maar het is een factor die Gauff in de kaart kan spelen als de partij lang duurt. Hun onderlinge balans en recente resultaten op hardcourt maken dit een opengeslagen boek: beide speelsters kunnen winnen, en de sfeer in het Sobeys Stadium zal de druk voor beide kampen voelbaar maken.

Swiatek–Svitolina: een rivaliteit die dit seizoen al bloeit

Swiatek en Svitolina ontmoeten elkaar voor de derde maal dit seizoen. De Poolse is de duidelijke favoriet op basis van haar rankingpositie en de manier waarop ze Shnaider heeft behandeld — brutaal en zonder compromissen. Toch heeft Svitolina in haar kwartfinale aangetoond dat ze de mentale kracht heeft om na een slechte start terug te komen. Haar omschakeling van 0-1 naar 2-1 in sets tegen Alexandrova was klinisch en onverbiddelijk.

Beide halve finales staan op het programma voor woensdag in Toronto. De winnaaressen spelen donderdag de finale om de titel bij het National Bank Open — een van de laatste grote WTA 1000-toernooien op hardcourt voor de US Open. De inzet is dan ook hoog: naast de titel en de bijbehorende punten wacht er ook de ideale generale repetitie voor het laatste Grand Slam van het jaar.