Atmane signe sa première victoire face à Tiafoe à Washington

Un premier succès arraché en trois sets

Térence Atmane a signé l'exploit de la journée inaugurale au Mubadala DC Open ce lundi, en éliminant la sixième tête de série Frances Tiafoe sur le score de 4-6, 6-3, 6-4. Le Français, 49e mondial, a eu besoin de deux heures et quatre minutes pour venir à bout du chouchou du public washingtonien — signant ainsi sa toute première victoire face à l'Américain, après quatre défaites consécutives contre lui en 2026, dont une à Wimbledon fin juin.

La première manche a tourné à l'avantage de Tiafoe sans grande résistance. Enfant du Maryland, né à College Park à quelques kilomètres à peine du Rock Creek Park, l'Américain a profité d'une ambiance électrique pour imposer son jeu en fond de court, brisant Atmane en milieu de set avant de conclure 6-4. En tribune, le public chantait et scandait le nom de son héros local, qui abordait le tournoi avec un bilan de 31 victoires et 13 défaites en 2026 — l'une des meilleures statistiques du circuit avant l'entame de la tournée américaine sur dur.

La rupture : le deuxième set change tout

Mais Atmane a refusé de s'effacer. Mieux installé en retour dès l'entame de la deuxième manche, plus agressif dans ses trajectoires croisées, le Français a breaké tôt et confirmé pour égaliser à une manche partout. Son déplacement, moins fluide en début de match, s'est considérablement amélioré, lui permettant de neutraliser le service puissant de l'Américain — l'arme qui avait décidé de leurs confrontations précédentes.

La troisième manche s'est jouée sur un fil. À 4-4, Atmane a breaké Tiafoe à blanc, puis a conclu sans être mis en danger sur son engagement dans le jeu suivant. Le retour décisif, une combinaison de secondes balles agressives et de déplacements imposés à l'adversaire, illustrait la progression accomplie par le Français sur les surfaces rapides depuis le début de la saison.

Tiafoe, déçu devant les siens

Pour Tiafoe, cette sortie prématurée à Washington représente une cruelle déception. Le tournoi de la capitale fédérale est celui où l'Américain reçoit le soutien le plus fervent de tout le circuit, et la tribune a accompagné sa sortie d'applaudissements polis mais silencieusement déçus. Les deux joueurs avaient participé le 14 juillet au mariage de leur compatriote Tommy Paul sur Long Island, avant d'entamer leur préparation sur dur. Visiblement, c'est Atmane qui a su se relancer plus vite après la coupure.

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Des perspectives encourageantes pour Atmane

Cette victoire ouvre à Atmane les portes du deuxième tour d'un ATP 500, potentiellement le meilleur résultat de sa carrière sur le circuit principal. Un accès au top 40 est envisageable s'il continue sur cette lancée. La semaine à Washington, qui se clôture le 2 août, offre un plateau sérieux, mais le tirage favorable qui se dessine pour le Français lui laisse entrevoir une avancée substantielle au classement.

Lundi a également vu Taylor Fritz, troisième tête de série, s'imposer 6-3, 6-4 face à Zizou Bergs en 79 minutes, célébrant au passage sa 250e victoire en carrière sur surface dure. La deuxième tête de série Ben Shelton demeure le principal favori américain du tableau après l'élimination de Tiafoe.