Paris : Van Assche se venge de Musetti et file en quarts à Bercy

À Lyon, il y a deux semaines, Luca Van Assche avait perdu face à Lorenzo Musetti au terme d'un quart de finale de 3h32, terminé à 1h17 du matin. Jeudi, sur le Court Central du Rolex Paris Masters, le Français de 22 ans a pris sa revanche. Van Assche a battu Musetti 7-5, 3-6, 6-4 et se qualifie pour le premier quart de finale de Masters 1000 de sa carrière. Sur une journée difficile pour le tennis tricolore, c'est le seul Français à avoir gagné.

Le tournant à 4-4

Tout s'est décidé en fin de troisième set. À 4-4, Van Assche se retrouve mené 15-40 sur son service. Il sauve les deux balles de break et garde sa mise en jeu. Dans le jeu suivant, il breake Musetti. Au service pour le match, le Parisien mène 40-0 et conclut sur sa première balle de match d'une amortie de volée. Une façon de finir qui allait bien à ce match, joué avec beaucoup de toucher des deux côtés.

Musetti avait pourtant bien réagi pour remporter la deuxième manche. Dans le money time, c'est Van Assche qui a été le plus solide.

« C'était un rêve d'enfant de jouer sur un Court Central comme celui-ci », a confié le Français au public, selon Tennis Majors. « Aujourd'hui, gagner devant vous, c'est incroyable. »

De la 164e place aux quarts à Bercy

Van Assche a grandi à Paris et venait au tournoi quand il était enfant. Avant cette édition, il n'y avait jamais gagné un match. Cette semaine, il en a gagné trois. Il a d'abord battu Mariano Navone 6-3, 7-5 sans perdre son service, puis la tête de série n°15 Learner Tien 7-6, 6-4 en sauvant neuf balles de break. Enfin, il a sorti Musetti.

Au début de la saison, il était 164e mondial. Il est arrivé à Paris au 47e rang et, d'après les projections relayées par la presse spécialisée, il devrait être au moins 39e lundi, ce qui serait un nouveau meilleur classement.

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Le dernier Français en lice

Le reste de la journée a été dur pour les Bleus. Arthur Rinderknech a perdu au tie-break du troisième set contre Ben Shelton, Quentin Halys a été battu par Tommy Paul et Arthur Fils, tête de série n°6 et déjà qualifié pour Turin, s'est incliné 6-3, 6-4 contre Taylor Fritz. Van Assche est donc le dernier Français dans le tableau du simple.

Côté italien, l'élimination met fin à une belle série pour Musetti, 24e mondial. Il avait gagné le titre à Lyon, puis battu Hubert Hurkacz et Alexander Zverev, qui jouait son premier match en tant que numéro 1 mondial.

Hijikata pour une place en demie

Ce vendredi, Van Assche affronte une autre surprise de la semaine, le qualifié australien Rinky Hijikata. Hijikata a éliminé Novak Djokovic, puis il a battu Tomás Martín Etcheverry 2-6, 6-3, 7-5 après avoir perdu le premier set. Leur match est programmé en deuxième rotation sur le Central, après le duel américain entre Shelton et Paul, qui ouvre la session à 14h. En cas de victoire, Van Assche jouera sa première demi-finale de Masters 1000, dans le tournoi qu'il regardait enfant depuis les tribunes.