Paris : Van Assche domine Navone et décroche enfin un 2e tour à Bercy

Il aura fallu quatre tentatives, mais c'est fait. Luca Van Assche a remporté lundi son premier match au Rolex Paris Masters en battant l'Argentin Mariano Navone 6-3, 7-5 en 1 h 55 sur le court 1 de la Paris La Défense Arena. Le Français de 22 ans, 47e mondial, avait perdu d'entrée lors de ses trois premières participations à Paris. Il signe aussi la première victoire tricolore en simple de cette édition 2026.

Dix jeux de service, dix jeux gagnés

La clé du match a été son service. Van Assche a remporté ses dix jeux de service et sauvé les trois balles de break qu'il a concédées. Il a fait la différence dès le premier set, avec deux breaks pour le conclure 6-3.

Le deuxième set a été plus serré, jusqu'à ce que Navone craque dans le money time. L'Argentin a lâché le dernier point sur une double faute, offrant au Français la victoire sur sa toute première balle de match. Un scénario idéal pour ouvrir le bal des Français, sur un court 1 qui avait déjà accueilli dans la matinée la nette défaite de Luciano Darderi face au qualifié Rinky Hijikata (6-2, 6-2).

Ce succès est sa treizième victoire sur le circuit principal cette saison, un record pour lui. L'année a déjà été marquée par un premier titre ATP, à Estoril, puis un quart de finale à Lyon il y a quinze jours, où seul le futur vainqueur Lorenzo Musetti l'avait arrêté. Le Français aborde donc la fin de saison l'esprit libre : « La fin de saison, c'est du bonus, car j'ai gagné ce que je devais gagner », a-t-il confié, selon Équipe-France.

Tsitsipas ou Tien au deuxième tour

Au deuxième tour, Van Assche affrontera le vainqueur du duel entre Stefanos Tsitsipas et l'Américain Learner Tien, tête de série n°15. Une revanche contre Tien serait la bienvenue : la semaine dernière, l'Américain l'avait nettement battu au premier tour à Vienne (6-3, 6-1). Si Tsitsipas sort vainqueur, le Français retrouvera un ancien membre du top 10, autre défi de taille sur le dur en salle de Nanterre. Dans les deux cas, il partira outsider, mais avec la confiance d’un joueur qui n’a pas perdu une seule fois son service lundi.

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La première journée a aussi souri aux Français en double. Quentin Halys et Pierre-Hugues Herbert, invités, ont battu Krajicek et Mektić au super tie-break. Benjamin Bonzi et Arthur Rinderknech se sont imposés face à Galloway et Göransson.

Humbert en soirée, deux invités en lice

D'autres Français devaient entrer en piste dans l'après-midi et la soirée de lundi. Les wild-cards Kyrian Jacquet et Titouan Droguet étaient programmés sur le court 1, face à deux qualifiés, Tomáš Macháč et Alex Molčan. Ugo Humbert devait conclure la journée sur le Central, à partir de 20 h 30, contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp.

Van Assche, lui, est déjà au deuxième tour. Pour son quatrième Paris Masters, il atteint ce stade pour la première fois.