Elina Svitolina annonce sa séparation avec Gaël Monfils

C'était l'un des couples les plus médiatisés du circuit. Ce lundi, Elina Svitolina a annoncé sur Instagram qu'elle se séparait de Gaël Monfils, cinq ans après leur mariage. L'Ukrainienne de 32 ans, actuelle sixième joueuse mondiale, signe un message long et très personnel. Elle y relie sa décision aux effets de la guerre menée par la Russie contre son pays.

« C'est la chose la plus difficile que j'aie jamais eu à partager », écrit-elle, selon les propos rapportés par Sky Sports. Le couple, marié en juillet 2021, a une fille de quatre ans, Skai.

« Ce que la guerre m'a fait à l'intérieur »

Depuis le début de l'invasion à grande échelle, Svitolina s'est imposée comme l'une des voix ukrainiennes les plus engagées du sport mondial. Dans ce message, elle évoque pourtant un aspect qu'elle n'avait presque jamais abordé publiquement. « Tout le monde sait à quel point l'Ukraine compte pour moi. Ce dont j'ai rarement parlé, c'est de ce que la guerre m'a fait à l'intérieur », confie-t-elle. Elle parle de nuits sans sommeil et de doutes de plus en plus présents.

« Avec le temps, j'ai compris que j'avais besoin de me retrouver, et que je ne pouvais pas le faire au sein de notre mariage », poursuit l’Ukrainienne. Elle n'adresse aucun reproche à Monfils, bien au contraire : « Gaël m'a écoutée. Il a respecté ce dont j'avais besoin avec une force et une élégance que je n'oublierai jamais. »

D'après World Tennis Magazine, elle décrit la situation comme celle de « deux personnes qui se sont profondément aimées » et d'une histoire « qui change de forme ». Sa priorité est claire : « Skai passera toujours en premier. Notre mariage prend fin, mais pas notre famille. »

Une annonce qui suit de près la retraite de Monfils

Le message arrive deux semaines à peine après la fin, très discrète, de la carrière de Gaël Monfils. L'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (ITIA) a confirmé à l'AFP que le Parisien de 40 ans figurait officiellement sur la liste des joueurs retraités depuis le 5 octobre. Cette inscription l'empêche de disputer le tournoi de Lyon, qui débute ce lundi et où il avait reçu une invitation. Elle l'empêche aussi de faire un dernier tour au Rolex Paris Masters début novembre.

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Son dernier match officiel restera donc sa défaite en trois sets face à l'Américain Learner Tien, au deuxième tour de l'US Open, le 3 septembre. Monfils n'a pas expliqué publiquement pourquoi il avait avancé sa retraite de quelques semaines. Selon ICI, il rejoindra en janvier 2027 la société suisse de gestion de patrimoine Alphaswiss.

Un couple qui a grandi sous les projecteurs

La relation entre Monfils et Svitolina avait déjà connu une courte rupture, annoncée en février 2021, avant des fiançailles quelques semaines plus tard puis un mariage à l'été. Leur fille Skai est née en octobre 2022. Cet été encore, le couple partageait le court : selon Sky Sports, ils ont atteint ensemble les demi-finales du double mixte à l'US Open.

Côté sportif, Svitolina sort d'un quart de finale à Wuhan, perdu face à la Britannique Sonay Kartal, future finaliste du tournoi. Monfils, lui, quitte le circuit avec 13 titres, trois finales de Masters 1000 et deux demi-finales de Grand Chelem. Son meilleur classement est une sixième place mondiale, exactement celle qu'occupe aujourd'hui Svitolina.