Tokyo : Vacherot balayé par Lehečka, Alcaraz rejoint le Tchèque

Vacherot balayé en 68 minutes

La belle semaine de Valentin Vacherot à Tokyo s'est terminée lundi en demi-finale. Le Monégasque, tête de série numéro 8, s'est incliné 6-4, 6-2 face au Tchèque Jiří Lehečka, en seulement 68 minutes à l'Ariake Coliseum.

Après sa victoire en quarts contre Arthur Fils, Vacherot pouvait espérer une première finale dans la capitale japonaise. Mais Lehečka a imposé son rythme d'entrée et n'a jamais vraiment laissé le Monégasque entrer dans le match. Le Tchèque a conclu sans trembler et disputera mardi la finale de ce tournoi classé ATP 500.

Cette défaite n'efface pas le parcours de Vacherot, qui quitte le Japon avec une victoire de prestige contre Fils et une demi-finale dans un ATP 500. Il enchaîne désormais avec le Masters 1000 de Shanghai, qui débute mercredi.

Alcaraz se fait peur contre Munar

En finale, Lehečka retrouvera Carlos Alcaraz. La tête de série numéro 1 a dû s'employer pour sortir son compatriote Jaume Munar 5-7, 6-3, 6-1 en deux heures et 31 minutes, au terme d'un match à rebondissements.

Alcaraz menait 5-3 et servait pour le premier set lorsqu'il a complètement perdu le fil : 16 points perdus d'affilée, quatre jeux encaissés et la première manche envolée. « Je ne sais pas ce qui s'est passé dans le premier set. J'avais bien commencé le match. J'avais un break d'avance et je servais pour le set », a reconnu l'Espagnol, cité par l'ATP.

Le numéro 3 mondial a retrouvé ses repères au milieu de la deuxième manche avant de dérouler dans le troisième set, où il n'a concédé qu'un seul jeu à Munar, tombeur de Taylor Fritz plus tôt dans la semaine.

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Lehečka, l'outsider qui a déjà battu Alcaraz

Sur le papier, Alcaraz part favori. Il a remporté le tournoi l'an dernier pour sa première participation et reste sur neuf victoires consécutives à Tokyo. Mardi, il disputera sa quatrième finale de la saison, la première depuis le Masters de Monte-Carlo en avril. L'Espagnol avait été écarté des courts plusieurs mois par une blessure au poignet avant de revenir pour atteindre les quarts de finale de l'US Open puis disputer la Laver Cup.

Lehečka est mené 3-1 dans leurs confrontations sur le circuit ATP, mais il sait comment battre le Murcien : il l'avait dominé à Doha en 2025. Après une demi-finale expédiée en à peine plus d'une heure, il arrivera plus frais qu'Alcaraz, qui a dû batailler toute la semaine, notamment en sauvant quatre balles de set contre Matteo Arnaldi.

Le vainqueur de la finale, mardi, n'aura guère le temps de savourer : le Masters 1000 de Shanghai commence dès le lendemain, avec Alcaraz parmi les principaux favoris en l'absence de Jannik Sinner, forfait en raison de son genou.