Halys sauve 4 balles de match face à Tiafoe et envoie Fils à Turin

Quentin Halys a signé mercredi l'un des matchs les plus fous de sa saison. Mené dans le tie-break du troisième set, le Français a sauvé quatre balles de match avant de battre Frances Tiafoe, tête de série n°7, sur le score de 6-3, 1-6, 7-6 (9) au deuxième tour du Rolex Paris Masters. Une victoire qui dépasse largement son propre parcours : elle envoie Arthur Fils aux ATP Finals de Turin.

Quatre balles de match effacées

Le match ouvrait la journée sur le Central à 11 heures. Vainqueur d'Arthur Fery au premier tour, Halys a d'abord empoché la première manche 6-3, avant que Tiafoe ne réagisse avec autorité en ne lui laissant qu'un jeu dans la deuxième. Tout s'est joué dans un tie-break irrespirable : l'Américain a eu quatre occasions de conclure, sans en convertir aucune, et Halys l'a finalement emporté 11-9 pour filer en huitièmes de finale.

Pour Tiafoe, la facture est lourde dans la course à Turin. Selon Tennis Majors, il quitte Paris avec 3 390 points au compteur, désormais figés, alors que ses rivaux directs ont encore des matchs à jouer.

Fils met fin à huit ans d'attente

Grâce à cette défaite de l'Américain, Fils ne peut plus être rattrapé par lui. Le Français occupe la septième place de la Race avec 3 535 points. Comme Jannik Sinner a mis un terme à sa saison en raison d'une inflammation au genou droit, la neuvième place suffit cette année pour se qualifier, et d'après les calculs de Tennis Majors, la configuration du tableau parisien ne permet plus qu'à deux joueurs au maximum de le dépasser.

À 22 ans, Fils devient le premier Français qualifié pour le Masters de fin d'année depuis Gaël Monfils en 2016, et le dixième Français de l'histoire à y participer, selon Flashscore. Une belle récompense pour une saison contrariée par les blessures, qui l'ont privé de l'Open d'Australie et de Roland-Garros, mais qui lui a tout de même rapporté deux titres : Barcelone et son premier Masters 1000, à Cincinnati.

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Plus que deux places à prendre

Fils rejoint Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Ben Shelton, Daniil Medvedev et Flavio Cobolli parmi les qualifiés. Il reste donc deux billets à distribuer d'ici la fin de la semaine à Paris, avant les ATP Finals prévues du 15 au 22 novembre à Turin.

Libéré de toute pression comptable, Fils, tête de série n°6, doit encore disputer son propre deuxième tour mercredi soir face au qualifié Tomas Machac, sur le Central et pas avant 20 h 30. La journée est déjà belle pour le tennis français : outre Halys, Arthur Rinderknech a dominé le qualifié Mattia Bellucci 6-4, 6-1, et Luca Van Assche a sorti Learner Tien, tête de série n°15, 7-6 (4), 6-4. Ce dernier défiera Lorenzo Musetti, tombeur d'Alexander Zverev, en huitièmes de finale.