Zheng renverse Swiatek depuis 0-5 et écrit l'histoire à l'US Open

De 0-5 à 7-5 : une première manche que Flushing Meadows n'oubliera pas

Menée 0-5 dans le premier set face à la huitième tête de série Iga Swiatek, lundi soir au USTA Billie Jean King National Tennis Center, Qinwen Zheng semblait condamnée. La Polonaise, quintuple lauréate en Grand Chelem, avait abordé ce huitième de finale en maîtresse absolue du jeu. Ce qui s'est produit dans les soixante-quinze minutes suivantes tient du prodige tennistique.

La qualifiée chinoise a enchaîné sept jeux d'affilée pour s'emparer de la première manche sur le score de 7-5, sauvant au passage trois balles de set et remportant 12 des 15 derniers points. Sans jamais lâcher prise dans le deuxième set, elle a conclu par deux breaks : 7-5, 6-3, et un billet pour les quarts de finale de l'US Open. C'est la deuxième fois consécutive dans ce tournoi que Zheng revient d'un déficit de 0-5 dans un set — un niveau de résistance mentale rare à n'importe quel stade d'un Grand Chelem.

La première qualifiée à battre Swiatek dans un majeur

Avant ce lundi, Iga Swiatek n'avait jamais cédé face à une qualifiée ou repêchée dans un tournoi du Grand Chelem. Zheng, qui avait dû disputer trois tours qualificatifs pour intégrer le tableau principal, a changé cette statistique avec panache. Son bilan tête-à-tête contre la Polonaise passe désormais à 2-7, mais chaque victoire a été mémorable. En demi-finale des Jeux Olympiques de Paris 2024, la médaillée d'or chinoise avait effacé un retard de 0-4 dans le deuxième set avant de mettre fin à la série de 25 victoires de Swiatek sur la terre parisienne. Ici, à Flushing Meadows, depuis 0-5 dans le premier set.

Zheng est ainsi devenue la première qualifiée à atteindre les quarts de finale du tableau féminin de l'US Open depuis Emma Raducanu en 2021 — laquelle avait ensuite remporté le titre sans concéder le moindre set sur l'ensemble de la quinzaine. Le parallèle n'est pas encore de mise, mais le parcours de la Chinoise — qualifications, six victoires consécutives dans le tableau principal, élimination de la huitième tête de série — offre à ce tournoi son récit le plus saisissant.

Rybakina en face, et un tableau féminin désormais complet

En quarts de finale, Zheng affrontera Elena Rybakina, qui a dominé Naomi Osaka 6-1, 6-4 en à peine 66 minutes ce même lundi. La lauréate de Wimbledon était en mode rouleau compresseur, gagnant 85 % des points derrière sa première balle. Sa frappe plate, puissante et pénétrante représente un profil radicalement différent de Swiatek — et un défi d'une autre nature pour Zheng.

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Du côté de Coco Gauff, l'Américaine s'est qualifiée sans encombre pour les quarts, où elle rencontrera Mirra Andreeva, victorieuse d'Anastasia Potapova 5-7, 6-4, 6-3 après que la Russe a subi une blessure au genou en troisième set. Andreeva, 19 ans, effectuera dans cette rencontre son premier quart de finale en Grand Chelem face à la numéro un américaine.

Le reste du tableau féminin : Aryna Sabalenka, tenante du titre qui vise un troisième sacre consécutif, joue Linda Noskova ce mardi, tandis qu'un quart de finale 100 % américain opposera Jessica Pegula à Emma Navarro. Le choc Zheng–Rybakina est prévu mercredi. Pour une joueuse entrée par les qualifications et revenue deux fois d'un 0-5 en l'espace de trois jours, le scénario le moins probable reste celui d'un résultat ordinaire.