Badosa s'excuse après le jet de raquette à Iași et affronte Hambourg

L'incident qui a enflammé le circuit

Paula Badosa a débarqué au MSC Hamburg Ladies Open ce mercredi avec une réputation entachée et un corps incertain. L'ancienne numéro deux mondiale affronte la Polonaise Katarzyna Kawa en huitièmes de finale, mais la polémique née en Roumanie la semaine dernière occupe le devant de la scène.

Lors de sa demi-finale à l'Iași Open contre Tamara Zidansek, Badosa a lancé sa raquette en direction des tribunes après avoir manqué un smash. L'objet a volé vers les spectateurs et ne les a manqués que de justesse. La juge de chaise n'a pas disqualifié l'Espagnole. Badosa a finalement remporté cette demi-finale et s'est qualifiée pour la finale.

La décision de ne pas l'exclure a déclenché une vague de critiques au sein du circuit. Rennae Stubbs, quadruple championne de Grand Chelem en double et ancienne entraîneuse de Serena Williams, a été particulièrement véhémente dans son podcast. « C'était une honte absolue. Quand on lâche sa raquette, tout ce qui se passe ensuite est sous sa responsabilité. Disqualification automatique », a-t-elle martelé. Selon Stubbs, une raquette qui atterrit dans les tribunes devrait systématiquement entraîner une exclusion immédiate, indépendamment du fait que des spectateurs soient touchés ou non.

Abandon en finale, mea culpa public

L'histoire a pris une nouvelle tournure en finale. Badosa a dû se retirer de la rencontre face à Mayar Sherif, menée 6–4, 4–0, incapable de poursuivre après dix matches disputés en deux semaines. L'Égyptienne a remporté l'Iași Open par forfait, mettant fin à une disette de plus de quatre ans sans titre sur le circuit WTA.

Badosa a ensuite pris la parole publiquement. « Je déteste ce moment. Je suis vraiment désolée », a-t-elle déclaré, en s'excusant auprès du public et de l'organisation du tournoi.

Si l'incident de la raquette n'a donné lieu à aucune sanction officielle au-delà de ce qui a été décidé sur le court, la pression médiatique et celle du circuit ne se sont pas dissipées. Plusieurs voix du tennis ont rappelé que le règlement ne laisse pas de place à l'interprétation lorsqu'un objet quitte l'aire de jeu en direction des spectateurs, et que les arbitres devraient l'appliquer de façon uniforme et sans hésitation.

Shanghai : Fils sorti par Van de Zandschulp, coup dur pour Turin

Hambourg : entre rédemption et incertitude

Le huitième de finale contre Kawa place Badosa devant deux défis simultanés. Le premier est physique : sa capacité à disputer un match de niveau WTA 250 sur terre battue après avoir abandonné une finale moins de 48 heures plus tôt reste une véritable inconnue. Sa série de neuf victoires consécutives avant son abandon à Iași a confirmé que son niveau de jeu, quand son corps suit, reste celui d'une joueuse de premier plan. Mais la répétition des défaillances physiques après des efforts prolongés est devenue un fil rouge de sa carrière.

Le second défi est extra-sportif. Kawa est une spécialiste confirmée de la terre battue qui ne se laissera pas déstabiliser par les turbulences extérieures, mais Badosa aborde ce match avec plus qu'un simple résultat à défendre. La deuxième tête de série Anhelina Kalinina et la numéro un du tableau Oleksandra Oliynykova incarnent le niveau qu'elle devrait atteindre pour prétendre au titre hambourgeois. Si elle est physiquement en mesure d'y prétendre, les échanges du mercredi commenceront à le révéler.

Le débat sur la sécurité des spectateurs et la cohérence des arbitrages ne se résoudra pas à Hambourg. Ce qui se jouera ce mercredi, en revanche, c'est la capacité de Badosa à rebondir — sur le plan sportif, au moins.