Collignon bat Vacherot et s'offre une demi-finale à Gstaad

Un Belge solide dans les montagnes suisses

Raphaël Collignon n'en finit pas d'impressionner à Gstaad. Le Belge de 24 ans, classé à un sommet en carrière au 42e rang mondial, s'est défait de Valentin Vacherot 7-6, 4-6, 7-5 vendredi en quart de finale du Swiss Open pour s'offrir son premier carré final sur le circuit principal. Un succès acquis dans la difficulté, face à un adversaire qui n'a pas rendu les armes facilement, et qui confirme que la belle semaine de Collignon dans les Alpes ne doit rien au hasard.

Vacherot, le Monégasque qui revenait de blessure après plusieurs mois d'absence — une fracture de stress au pied avait compromis Roland Garros et Wimbledon — a livré un match de qualité. Il avait déjà impressionné en écartant Yannick Hanfmann au deuxième tour en remontant au score, et vendredi, son jeu de fond solide lui a permis de remporter le deuxième set et d'emmener Collignon dans le troisième. Mais le Belge a géré la pression avec maturité pour s'imposer 7-5 dans la manche décisive.

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Collignon arrive à Gstaad avec de la confiance. Son coup d'éclat contre Ben Shelton — tête de série numéro 5 — lors de la quinzaine parisienne en mai avait attiré l'attention. Depuis, il confirme : à Gstaad, il a sorti Lorenzo Sonego en deux manches (7-6, 7-6) avant de venir à bout de Vacherot dans un match âpre. Ce n'est plus un outsider qui crée la surprise — c'est un joueur qui impose son niveau.

Son style de jeu — une première balle agressive, une revers compact, une capacité à accélérer sur la diagonale de coup droit — convient bien à la terre battue lente de l'altitude gstaadoise. Et son mental, mis à l'épreuve vendredi dans le troisième set face à Vacherot, semble à la hauteur des exigences du circuit principal.

Le dernier carré prend forme

Collignon rejoint Juan Manuel Cerundolo et Arthur Rinderknech dans le dernier carré du Swiss Open. Cerundolo a réalisé un beau retournement contre Casper Ruud (3-6, 7-5, 6-2), tandis que Rinderknech, lui aussi en grande forme cette semaine en Suisse, avait fait chuter Tsitsipas plus tôt dans le tournoi.

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Pour Collignon, la demi-finale de samedi représente un défi de taille. Mais un joueur capable de battre Shelton à Paris et de se sortir d'un quart de finale en trois sets en altitude mérite d'être pris au sérieux. Son premier finale ATP n'a jamais été aussi proche.

Vacherot, lui, peut repartir de Gstaad avec des regrets mesurés : revenant d'une longue blessure, disputer un quart de finale de la sorte est déjà un signal encourageant sur sa forme retrouvée. Les demi-finales du Swiss Open sont programmées pour le samedi sur la terre de Gstaad.